Il Portogallo è uno dei Paesi più anziani del mondo, ma deve far fronte a una grave carenza di risorse per l'assistenza agli anziani. Secondo il rapporto Health at a Glance 2025 dell'OCSE, entro il 2050 un terzo della popolazione avrà 65 anni o più e più di una persona su otto avrà 80 anni o più.

Nonostante l'accelerazione dell'invecchiamento, il Paese ha solo 3,9 posti letto ogni 1.000 persone di 65 anni o più e 0,8 lavoratori ogni 100 anziani, valori ben al di sotto della media OCSE e vicini all'estremo più basso registrato in Grecia.

Il rapporto dell'OCSE, citato da Público, sottolinea anche che il settore dell'assistenza a lungo termine deve affrontare difficoltà strutturali, come salari bassi, alti rischi fisici e mentali, contratti atipici e scarso riconoscimento. La percentuale di lavoratori stranieri nel settore è raddoppiata in Portogallo tra il 2014 e il 2024, passando dall'11% al 23%, a testimonianza della crescente importanza di questi professionisti per far fronte alla carenza di assistenti. Nonostante il desiderio della maggior parte degli anziani di rimanere a casa, il Paese dispone di poche risorse formali e letti ospedalieri, ben al di sotto della media dei 34 Paesi OCSE.

Anche la salute degli anziani portoghesi è un problema: più anni di vita non sempre significano una migliore qualità della vita. Il rapporto indica che oltre il 30% dei portoghesi di 65 anni o più deve affrontare limitazioni nelle attività quotidiane e il 74% degli over 75 assume almeno cinque farmaci. Inoltre, il Portogallo ha una delle più alte prevalenze di infezioni nelle strutture di assistenza a lungo termine, con il 6% degli anziani colpiti, al di sopra della media del 3,2% nei 16 Paesi valutati.