Selon le journal, qui cite le bureau du ministère de l'Économie et de la Cohésion territoriale, le délai de présentation des propositions pour les concessions des zones de jeux de l'Algarve, d'Espinho et de Póvoa de Varzim est actuellement en cours.

Ensuite, les propositions "seront ouvertes et le jury procédera à leur évaluation, en préparant un rapport préliminaire qui sera mis à la disposition des concurrents pour qu'ils puissent faire part de leurs commentaires".

"Après analyse des éventuelles objections et si rien ne s'y oppose, le rapport final sera préparé avec une proposition d'attribution", explique encore le ministère de tutelle du secteur, sans préciser jusqu'à quand, en 2026, le délai sera prolongé.

Ainsi, jusqu'au dernier jour de l'année - date d'expiration des concessions actuelles - les opérateurs intéressés par la concession des cinq casinos du Portugal devront soumettre leurs propositions financières respectives, y compris les autres contreparties qu'ils sont prêts à assumer.

Jusqu'à ce que toutes les procédures liées à l'appel d'offres soient terminées, le gouvernement prolongera les concessions actuelles, à titre exceptionnel.

En pratique, cela signifie, du côté du gouvernement, la préparation d'une ordonnance ou d'un décret-loi justifiant le retard du dossier jusqu'à ce qu'une décision finale soit prise, explique le journal.

Selon des sources liées au processus, il devrait s'agir d'un "processus court, d'un à trois mois", à moins que l'appel d'offres ne donne lieu à une contestation des résultats - ce qui pourrait entraîner une prolongation plus longue.

La question a été abordée lors de la précédente campagne électorale, lorsque, dans le contexte de la crise déclenchée par l'affaire Spinumviva, Pedro Nuno Santos, alors chef du parti socialiste (PS), a accusé Luís Montenegro de favoriser le groupe Solverde (un ancien client de l'entreprise) dans le cadre de la prolongation éventuelle de la concession du casino, en raison de l'absence d'appel d'offres international et au détriment de l'État.

Le Monténégro a démenti, rappelant que "les deux dernières prolongations ont été décidées par les gouvernements du PS" et garantissant que l'appel d'offres pour les nouvelles concessions de casinos se déroulait comme prévu.

Réélu, le deuxième gouvernement AD a fini par lancer l'appel d'offres pour une concession de 15 ans et a reçu des propositions. Mais, malgré cet engagement, le processus s'est enlisé.

Les prévisions initiales du gouvernement pour les trois appels d'offres dans les zones de jeux de l'Algarve, d'Espinho et de Póvoa de Varzim, lancés par l'État le 24 juillet - avec une date limite du 5 septembre pour que les candidats se "manifestent" - prévoyaient que le processus serait achevé le 31 décembre, y compris l'attribution des contrats aux nouveaux concessionnaires.

La date limite de dépôt des candidatures des opérateurs intéressés par les appels d'offres pour les nouvelles concessions des cinq casinos du Portugal pour 15 années supplémentaires a pris fin le 5 septembre. À l'époque, le gouvernement avait déclaré avoir reçu huit candidatures, sans révéler les noms des sociétés en lice.