Rares et difficiles à « saisir », les nuages martiens permettent de détecter des ondes atmosphériques, qui sont essentielles pour comprendre comment l’énergie est transportée à travers l’atmosphère, comme l’indique la Faculté des sciences de l’UL, où une partie de ces travaux sans précédent a été menée.

« Lorsque l’humanité atteindra Mars, nous aurons une meilleure compréhension de la répartition de l’atmosphère entre ses différentes couches, ce qui permettra un atterrissage plus en douceur sur la planète », a déclaré Francisco Brasil, auteur principal de l’étude, cité dans le communiqué.

Les mesures de l’altitude et de la vitesse des nuages sur Mars ont été obtenues à partir d’images capturées par la sonde européenne Mars Express, qui est en orbite autour de la planète depuis 23 ans.

« C’est la première fois que nous avons pu mesurer simultanément l’altitude et la vitesse des ondes atmosphériques sur Mars à l’aide d’images provenant d’une seule caméra », a souligné Francisco Brasil.

Cette étude, considérée comme la première du genre, a récemment été publiée dans la revue spécialisée *Journal of Geophysical Research: Planets*.

Outre des chercheurs portugais de la Faculté des sciences de l’UL et de l’Institut d’astrophysique et des sciences spatiales, le projet a mobilisé des scientifiques directement associés à la mission Mars Express de l’Agence spatiale européenne (ESA).

Dans la course à l’exploration spatiale, la Chine et les États-Unis ont pour objectif d’envoyer des missions habitées vers Mars dans les années 2030.