पुर्तगाली द्वीप मदीरा उन लोगों के लिए एक जादुई, अपनी तरह का अनूठा गंतव्य है, जो ग्लैमरस बीच रिसॉर्ट्स की तुलना में गंदगी-अंडर-द-नाखूनों के रोमांच को पसंद करते हैं।

यह एक ऐसा तथ्य है जिसे मैं जल्दी से सीखता हूं जब हमारी ऑफ-रोडिंग गाइड, रुई, द्वीप की मुख्य सड़कों के डामर से दूर हो जाती है और विशेषज्ञ रूप से अपने लैंड रोवर डिफेंडर को एक खतरनाक कठिन गंदगी के रास्ते पर ले जाती है, जो लोम्बो डो मोरो की चोटी पर हमारी ऊबड़-खाबड़ चढ़ाई शुरू करती है — एक क्लाउड-कैप्ड विस्टा जो 1,250 मीटर की ऊंचाई पर है।

छत के नीचे मुड़े होने के कारण, मैं सीधे रहने के लिए संघर्ष करता हूं क्योंकि मैं वाहन के पीछे खड़ा होता हूं, इसके फ्रेम पर चिपक जाता हूं क्योंकि यह चट्टानों और पेड़ों की शाखाओं पर झटके देता है। जब वे सेरा डे ओगुआ घाटी के नाटकीय कटोरे के ऊपर सरकते हैं, तो केस्ट्रेल को देखते हुए, मैं इस बात की सराहना करता हूं कि लोग इस 'पर्ल ऑफ द अटलांटिक' और इसकी प्राकृतिक सुंदरता के लिए कड़ी मेहनत क्यों करते हैं।

जैसे ही हम आगे बढ़ते हैं, मैं ताजी हवा, ग्रामीण दृश्यों और एक ही समय में वाहन से बाहर नहीं निकलने की कोशिश करने की एड्रेनालाईन भीड़ से प्रभावित होता हूं। किसी भी शहरी व्यक्ति की तरह, जो क्षणिक रूप से शहर से बच गया है, मैं अपने आस-पास की हरियाली के सरासर हमले से तुरंत शांत हो जाता हूं, क्योंकि आवारा गायें हमारे रास्ते से बाहर निकल जाती हैं।

एडवेंचर मदीरा द्वारा संचालित दैनिक यात्राएं मदीरा के जबड़े छोड़ने वाले सहूलियत बिंदुओं को उनकी सारी महिमा में देखने का एक शानदार तरीका है। ज्वालामुखीय द्वीप इतना पिंट के आकार का है, आप इसके चारों ओर केवल 90 मिनट में ड्राइव कर सकते हैं, लेकिन इसके माइक्रॉक्लाइमेट बेहद विविध हैं। दिन की शुरुआत एक बेकिंग-हॉट बीच पर करें और बारिश और हवाओं में अपनी यात्रा को समाप्त करते हुए, एक सुबह आप मौसम बदल देंगे।

हम इस घटना को फैनल वन की यात्रा के करीब से देखते हैं - एक यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल जो दुनिया में उपोष्णकटिबंधीय लॉरेल वन के सबसे बड़े जीवित क्षेत्र का हिस्सा है।

एक ही बार में स्वप्निल और खौफनाक, परी-कथा जंगल 500 साल पुराने नुकीले और गाँठदार पेड़ों से भरा हुआ है, जो घने कोहरे में नाटकीय आकार बनाते हैं। एक प्रभावशाली जादूगर की चाल की तरह, जब हम तस्वीरें ले रहे होते हैं, तो कोहरा उंगली के झटके में गायब हो जाता है, खुद को और बाकी टूर ग्रुप को यह सवाल करने के लिए छोड़ देता है कि क्या हमने पहली बार इसकी कल्पना की थी।

जब हम तट की ओर अपनी यात्रा जारी रखते हैं, रुई द्वीप के प्रसिद्ध लेवादास की ओर इशारा करते हैं, जो पत्थर के चैनलों का एक 15 वीं शताब्दी का नेटवर्क है, जिसे पहाड़ों से फसल के खेतों में पानी लाने के लिए डिज़ाइन किया गया था, लेकिन तब से इसे 2,100 किमी से अधिक सुंदर हाइकिंग ट्रेल्स के रूप में फिर से तैयार किया गया है। मदीरा इन पैदल चलने योग्य सिंचाई चैनलों में शामिल है, जो उत्सुक पैदल यात्रियों के लिए कटनीप हैं, और पैदल चलकर लॉरेल जंगल के वनस्पतियों और जीवों को देखने का एक कुशल तरीका है।

पूल और बगीचों में डुबकी लगाना

सफेद रेतीले समुद्र तटों में मदीरा की क्या कमी है (यहां के अधिकांश प्राकृतिक समुद्र तट काली रेत हैं), यह द्वीप के उत्तरी तट पर जंगली तैराकी स्थलों की तुलना में अधिक है।

पोर्टो मोनिज़ के प्राकृतिक खारे पानी के पूल एक लोकप्रिय पर्यटन स्थल हैं जो सिडनी के प्रसिद्ध बोंडी आइसबर्ग स्नानागार की याद दिलाते हैं। समुद्र का कुंड ज्वालामुखीय चट्टान से बना है, जिसमें क्रिस्टल साफ समुद्र प्राकृतिक रूप से कुंडों में बहता है।

इसके अलावा, आपको सीक्सल पूल मिलेंगे, जो एक जंगली तैराकी स्थल का एक छिपा हुआ खजाना है, जहां आगंतुक एक ऊबड़-खाबड़ समुद्री मेहराब के माध्यम से और समुद्र के पूल में एक छिपी हुई दीवार के साथ पैडल कर सकते हैं, जो आपको आने वाली लहरों से नष्ट होने से बचाता है।

ठंडे पानी के तैरने से तरोताजा महसूस करते हुए, हम पोर्टो मोनिज़ के सी व्यू रेस्तरां में रुकते हैं, ताज़ी पकड़ी गई काली स्कैबर्डफ़िश की एक प्लेट का आनंद लेने के लिए, एक स्वादिष्ट गहरे समुद्र की प्रजाति जो द्वीप पर एक आम व्यंजन है।

मैं द्वीप के दक्षिण की ओर स्थित एक स्थानीय शहर कैमारा डी लोबोस के आसपास दोपहर का खाना पकाने की सलाह देता हूं, जहां मछुआरे खाड़ी में ताश खेलते हैं, रात होने का इंतजार करते हैं, ताकि वे अपनी नावों को सफेद मांस की मछली के लिए बाहर ले जा सकें जो आम तौर पर कई हजार मीटर गहरी रहती हैं, लेकिन रात में पानी के बीच में चले जाते हैं। खाड़ी विंस्टन चर्चिल के लिए एक विशेष रिट्रीट होने के लिए भी प्रसिद्ध है, और इसने उनके कई निजी तेल चित्रों को प्रेरित किया।

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मदीरा उन लोगों के लिए जीवन की एक अच्छी गति का घर है जो रोमांच की तलाश नहीं करते हैं। यदि आपके पास एक हरा अंगूठा है, तो आप केबल कार को राजधानी फंचल से मोंटे विलेज तक ले जाना चाहेंगे, जहाँ आपको मोंटे पैलेस ट्रॉपिकल गार्डन मिलेगा। 70,000 वर्ग मीटर के क्षेत्र में फैले, बगीचों में फुटबॉल के आकार के हाइड्रेंजस, कोइ कार्प पूल और बॉटनिकल पाम के साथ विदेशी पेड़ों और फूलों की एक अद्भुत श्रृंखला प्रदर्शित होती है (कुल मिलाकर 10,000 से अधिक)।

एक ज़रूरी और थोड़ी बोनकर्स परंपरा, जो 100 साल पहले की है, गाँव की पहाड़ी ढलानों से वापस फंचल तक विकर टोबोगन की सवारी कर रही है। मानव निर्मित स्लेज को लकड़ी की पटरियों पर रखा जाता है और दो धावकों द्वारा धकेल दिया जाता है और यह 38 किलोमीटर प्रति घंटे तक की भयानक गति तक पहुंच सकता है।

खाने के दृश्य का स्वाद लेना

मदीरा में, मुझे बताया जाता है कि आपको पोंचा के लिए भी रुकना चाहिए, एक स्थानीय पेय जिसमें नींबू का रस, शहद और 40% प्रूफ रम का मिश्रण होता है, जो अधिकांश शराबखाने में उपलब्ध होता है। यह द्वीप अपनी उत्कृष्ट फोर्टिफाइड वाइन के लिए जाना जाता है, लेकिन इसकी मीठी और अविश्वसनीय रूप से मजबूत कॉकटेल वह है जिसे आप स्थानीय लोगों को पीते हुए देखेंगे।

दरअसल, अटलांटिक में इस छोटे से रत्न के लिए कम प्रसिद्ध आकर्षण में से एक इसका बढ़ता हुआ खाने का दृश्य है। Socalco Nature Calheta एक परिवार द्वारा संचालित, फार्म-टू-फोर्क रेस्तरां और बुटीक होटल है, जो कैलहेटा समुद्र तट के दृश्य वाली पहाड़ी पर स्थित है। यहां आपको शेफ ऑक्टेवियो फ्रीटास का उत्कृष्ट टिकाऊ किराया मिलेगा, जिसमें उस दिन रेस्तरां के बगीचों से ताजी सामग्री ली जाएगी।

वांडरर द्वीप पर एक और रोमांचक उद्घाटन है; एक बढ़िया भोजन अनुभव जो एक अंतरंग सपर क्लब की तरह लगता है, जिसमें एक मेनू होता है जो हर कुछ हफ्तों में बदलता है और हर शाम सिर्फ आठ सीटें बदलती हैं। स्व-सिखाया शेफ सेलिम लैट्रस अपने आविष्कारशील व्यंजनों के साथ हमें उड़ा देता है जिसमें खाने योग्य मिट्टी में बटेर के अंडे का मोलेट, केले की चटनी के साथ समुद्री बास और विभिन्न प्रकार की रंगीन सब्जियों की प्यूरी के साथ बतख शामिल हैं।

रहने के लिए सही जगह चुनना

आपको मदीरा में बुटीक होटलों की भी कमी नहीं है। 1905 ज़िनो पैलेस एक पुनर्निर्मित गुलाबी मनोर घर है जिसमें स्टाइलिश स्कैंडी इंटीरियर और एक धूप की छत पर एक गुलाबी पूल है, जो शांत पोंटा डो सोल और इसके आसपास के केले के बागानों को देखता है। यदि आप फंचल एक्शन में सही होना चाहते हैं, तो ब्रुकलिन शैली के चार सितारा होटल काजू में चेक इन करें, जो सभी कंक्रीट, ब्रश स्टील और इंस्टाग्रामेबल हैंगिंग प्लांट्स हैं।

यह दुनिया के अग्रणी होटल डिज़ाइनर में से एक, निनी एंड्रेड सिल्वा का एक हालिया प्रोजेक्ट है, जो सेवॉय पैलेस के पीछे भी दिमाग है - द्वीप पर एक शानदार स्पा के साथ एक लक्जरी होटल जो सभी तरह की सुखदायक मालिश और उपचार प्रदान करता है, साथ ही सौना, स्टीम रूम, जकूज़ी और आइस फाउंटेन भी प्रदान करता है। यहाँ लाड़ प्यार करना हाइकिंग, तैराकी और ऊबड़-खाबड़ ऑफ-रोडिंग के लिए एक सप्ताह का सबसे अच्छा तरीका है, जिससे आपकी मांसपेशियों में दर्द और आपके पैरों में चोट लग जाएगी, लेकिन आपकी आत्मा पूरी तरह से भर जाएगी।

पीए/टीपीएन

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