Personalmente, non vorrei tenere una tigre o un leone come animale domestico, ma c'è chi lo fa e c'è un commercio piuttosto fiorente di persone che li desiderano. Alcuni ostentano la loro ricchezza facendolo, e gli allevatori da cortile potrebbero essere in affari per fornirli. I proprietari potrebbero trovarli una sfida eccitante e stimolante; prendersi cura di loro richiede una profonda comprensione del loro comportamento e delle loro esigenze.


I pro e i contro

La maggior parte degli animali esotici non ha bisogno di essere portata a spasso, e forse alcuni sono adatti a chi soffre di allergie agli animali domestici. Alcuni sono meglio tenuti in gabbia e per molti abitanti delle città che vivono in appartamenti minuscoli, i gatti o i cani non sono un'opzione. Un piccolo mammifero, un rettile o un uccello che può vivere in gabbia potrebbe essere una scelta più fattibile. I draghi barbuti sono uno degli animali esotici più popolari e per una buona ragione: queste lucertole amichevoli e docili sono ottimi animali domestici per i principianti.

Purtroppo, alcuni animali venduti come animali esotici possono essere stati prelevati in natura e magari trasportati in condizioni terribili. Spesso sono stipati in gabbie piccole, insieme ad altri animali e persino a specie diverse, e si stressano. Possono ammalarsi e diffondere virus, mettendo ad alto rischio gli altri animali e gli esseri umani che entrano in contatto con loro.

Prendiamo ad esempio le tartarughe. Quando vengono prelevate dall'ambiente selvatico, alcune vengono legate con il nastro adesivo in modo che non possano uscire dal guscio e poi spinte in calze con molte altre tartarughe. E quando sono così vicine l'una all'altra per così tanto tempo, le malattie possono diffondersi rapidamente tra di loro e potenzialmente ad altre specie.

L'organizzazione "Not A Pet Campaign", che si occupa del commercio illegale di animali selvatici vivi come animali da compagnia, stima che per ogni cucciolo di scimpanzé che diventa un animale da compagnia, dieci vengono uccisi nel processo.


Cosa può essere classificato come animale domestico esotico?

Secondo il dizionario Britannica, la definizione di "esotico" è "molto diverso, strano o insolito, di una pianta o di un animale: che non vive o cresce naturalmente in una determinata area: proveniente da un'altra parte del mondo". Che ne dite dei pappagalli? Gatti senza pelo? Capre pigmee? Serpenti?

Un animale domestico esotico è un animale relativamente raro o insolito da tenere o è generalmente considerato una specie selvatica piuttosto che un animale domestico. La definizione varia a seconda della cultura e/o del luogo in cui ci si trova e nel tempo, quando alcune creature si affermano nel mondo degli appassionati di animali, possono non essere più considerate esotiche.

Ottenere un animale da compagnia esotico è apparentemente facile: esistono siti Internet che offrono consigli per la vendita e la cura, e sono disponibili chat room in cui gli interessati possono contrattare il prezzo. Esiste persino una Guida alla ricerca di animali, che riporta annunci di commercianti, privati, allevatori, ranch e zoo, che offrono animali esotici in vendita.

Crediti: envato elements;

Sono davvero animali da compagnia?

Molti animali esotici non sono buoni compagni di vita. Richiedono cure speciali, alloggio, dieta e manutenzione che la persona media non è in grado di fornire. A volte, nelle mani di privati, possono soffrire a causa di cure inadeguate o rappresentare un rischio per la salute e la sicurezza delle persone che entrano in contatto con loro.

A mio parere, gli animali esotici - leoni, tigri, lupi, orsi, rettili, primati non umani - appartengono tutti ai loro habitat naturali e non alle mani di privati come "animali domestici". Per loro stessa natura, questi animali sono selvatici e potenzialmente pericolosi e, come tali, non si adattano bene a un ambiente in cattività. Sapevate che, a quanto pare, ci sono più di 5.000 tigri da sole detenute come animali domestici esotici da privati in tutto il mondo? A quanto pare, le tigri tenute come animali domestici sono più numerose di quelle che vagano libere nelle giungle.

Quando ci si rende conto che il loro piccolo cucciolo, ad esempio, è diventato un animale adulto con istinti radicati che potrebbero renderlo pericoloso, potrebbe essere possibile - ma non garantito - che vengano reinseriti in zoo o santuari. Oppure, crudelmente, potrebbero essere mutilati con l'asportazione dei denti o la declavazione per motivi di sicurezza o, peggio, essere sottoposti a eutanasia o abbandonati.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan