Nonostante non siano sovvenzionati e abbiano un costo elevato (può raggiungere i 245 euro al mese), la domanda di questi farmaci non ha smesso di crescere: le vendite sono quasi raddoppiate negli ultimi cinque anni, passando da 45.790 confezioni nel 2019 a 119.588 nel 2024, secondo i dati dell'Associazione Nazionale delle Farmacie(ANF), basati su informazioni di Health Market Research (HMR).

Il rimborso di questi farmaci - con i principi attivi Bupropione + Naltrexone, Liraglutide, Orlistat, Semaglutide e Tirzepatide - è stato richiesto da specialisti, medici e associazioni di pazienti, che ne difendono l'importanza nella lotta all'obesità, che colpisce il 15,9% degli adulti portoghesi, e all'eccesso di peso, che interessa il 37,3% della popolazione adulta.

Nel 2019 sono state vendute 45.790 confezioni, nel 2020 46.500 (+1,6%), nel 2021 55.173 (+18,7%), nel 2022 60.259 (+9,2%) e nel 2023 82.513 (+36,9%).

La crescita più significativa si è verificata nel 2024, con 119.588 pacchetti venduti (+44,9%). Quest'anno, fino ad aprile, ne sono già state rese disponibili 111.093.

Parlando con Lusa, il presidente della Società portoghese per lo studio dell'obesità, José Silva Nunes, ha sottolineato l'importanza di condividere il costo di questi farmaci, che li rende inaccessibili per molte famiglie.

"Oggi disponiamo di farmaci molto più potenti per il trattamento dell'obesità, ma sono costosi e non sono sovvenzionati, limitando notevolmente l'accesso delle persone affette da questa malattia a un trattamento efficace", ha lamentato l'endocrinologo.

José Silva Nunes ha osservato che sono le classi più svantaggiate, dove la prevalenza dell'obesità è maggiore, che "hanno maggiori difficoltà ad accedere a un trattamento efficace, sia in termini di farmaci che di chirurgia".

"Nonostante tutto, il Ssn continua a fornire interventi chirurgici a costo zero. È vero che ci sono lunghi tempi di attesa, ma c'è una luce alla fine del tunnel. Per quanto riguarda i farmaci, non essendoci il rimborso, non si tratta di lunghi tempi di attesa, ma semplicemente dell'impossibilità di accedere a quest'arma terapeutica", ha sottolineato.

Pur riconoscendo i costi che la compartecipazione rappresenta per lo Stato, l'esperto ritiene che, a medio e lungo termine, questa misura avrà chiari benefici in termini di rapporto costo-efficacia.

Anche il presidente dell'Associazione portoghese delle persone che vivono con l'obesità (ADEXO), Carlos Oliveira, ha avvertito che "le persone con la stessa malattia non possono essere trattate in modo diverso", considerando che si tratta di una "discriminazione che lo Stato stesso sta commettendo".

Carlos Oliveira spera che il nuovo Governo continui il lavoro svolto e approvi la compartecipazione nel 2025.

"È una delle misure che stiamo aspettando, soprattutto perché la situazione attuale è di discriminazione. Le persone a cui viene raccomandato un intervento chirurgico hanno il trattamento interamente pagato", mentre coloro a cui viene raccomandato solo un trattamento farmacologico "non hanno alcun tipo di sostegno".

Secondo lo studio Cost and Burden of Obesity, pubblicato alla fine dello scorso anno, l'obesità e la pre-obesità rappresentano un costo diretto annuale di 1,14 miliardi di euro in Portogallo.

"Anche da un punto di vista economico, l'obesità ha un impatto brutale, corrispondente a quasi il 6% della spesa sanitaria", ha concluso José Silva Nunes.