"Non lo classifichiamo come un tornado; la definizione più specifica ha a che fare con la struttura della colonna di vortici e la sua genesi. Quello che ho visto è stato un vortice di fuoco", ha spiegato all'agenzia di stampa Lusa Paulo Narciso, dell'Istituto portoghese del mare e dell'atmosfera(IPMA).

Secondo il capo della Divisione di Meteorologia Radar, che studia le segnalazioni di tornado, questo tipo di fenomeno, che ha una durata molto breve, circa 20 secondi, può verificarsi più spesso di quanto registrato.

"Negli incendi boschivi, le condizioni sono migliorate dall'incendio stesso per il verificarsi di questo tipo di vortici di fuoco, poiché c'è un surriscaldamento", ha detto Paulo Narciso, aggiungendo che le temperature possono salire "fino a mille gradi".

Riconosce che "si creano aumenti di temperatura differenziati, che causano forti correnti ascensionali, dove c'è un improvviso cambiamento di vento".

In altre parole, "vediamo questo tipo di fenomeno perché vediamo il materiale trasportato, le fiamme, la polvere, i detriti", ha detto Paulo Narciso, aggiungendo che potrebbero esserci altri fenomeni di questo tipo, "ma possono essere difficili da individuare perché il fuoco non brucia più".

"Questo è stato testimoniato; era visibile di notte perché il contrasto è evidente, la corrente ascensionale, con un piccolo vortice", una colonna d'aria simile a un tornado, ma non un tornado, ha spiegato.

Secondo l'ufficiale, il fatto che sia stato registrato dimostra la sua esistenza, e la situazione di rischio richiede la vicinanza all'incendio per ulteriori studi. Pertanto, riconosce, "il pericolo è grande e la durata del fenomeno è breve".

Sui social media sono stati diffusi anche video che ritraggono un fenomeno di vortice di fuoco, anch'esso registrato nell'incendio che imperversa da domenica pomeriggio a Sobral de São Miguel, nel comune di Covilhã.

Paulo Narciso ha anche riferito che fenomeni simili si erano già verificati durante i grandi incendi di Pedrógão Grande, nel distretto di Leiria, nel 2017.

Secondo il sito web dell'Autorità nazionale per le emergenze e la protezione civile, l'incendio scoppiato venerdì pomeriggio ad Alvite, Moimenta da Beira, è stato spento domenica sera.