A volte, quando si attraversa il confine tra Portogallo e Spagna, non è evidente: forse l'asfalto è di colore (o qualità) diverso, o lo stile degli edifici cambia leggermente man mano che si procede da una parte o dall'altra, e potrebbe esserci un cartello che indica che si è entrati in Spagna o viceversa. Si può anche attraversare a piedi, forse per avere un momento Kodak di avere un piede in ogni paese, in particolare sul Ponte Internacional (Ponte Internazionale) che collega Tui, in Spagna, e Valença, in Portogallo. Il confine tra i due Paesi passa a metà di questo ponte sul fiume Minho.

Le lingue sono ovviamente diverse e ci sono alcune specifiche regioni di confine in cui sono emerse lingue o dialetti unici e misti a causa della vicinanza e delle interazioni storiche tra le due culture. Oggi non ci sono capanne in stile militare con guardie armate o rotoli di filo spinato, né timbri sui passaporti, poiché sia il Portogallo che la Spagna sono entrati a far parte dell'UE nello stesso momento, il 1° gennaio 1986, e hanno poi firmato il Trattato di adesione alla Comunità economica europea (che a tempo debito è diventata l'UE) il 12 giugno 1985. Tuttavia, al momento dell'ingresso nell'Area Schengen riceverete un timbro sul passaporto, in genere al primo punto di ingresso.

Che cosa significa esattamente "Area Schengen"?

L'Area Schengen è attualmente un gruppo di 29 Paesi europei - 25 Stati membri dell'UE e 4 Paesi terzi (Islanda, Norvegia, Svizzera e Liechtenstein) - che hanno in gran parte eliminato i controlli di frontiera tra i loro confini comuni. Ciò significa che le persone possono viaggiare liberamente tra questi Paesi senza dover mostrare il passaporto o passare attraverso altri controlli di frontiera. Si tratta essenzialmente di una zona priva di frontiere all'interno dell'Europa, che consente di viaggiare e spostarsi più facilmente sia ai cittadini che ai non cittadini.

L'Accordo di Schengen, che stabilisce le regole per la libera circolazione all'interno dell'Area Schengen, è stato inizialmente creato da cinque Paesi europei: Belgio, Francia, Germania (allora Germania Ovest), Lussemburgo e Paesi Bassi. Questi Paesi hanno firmato l'accordo il 14 giugno 1985 nella città di Schengen, in Lussemburgo, da cui il nome. Il Portogallo ha firmato ufficialmente l'Accordo di Schengen il 25 giugno 1991 e successivamente ha iniziato ad abolire i controlli alle frontiere interne il 26 marzo 1995.

Cittadini del Regno Unito

Dopo la "Brexit", quando il Regno Unito ha lasciato l'UE, le regole di Schengen sono ora diverse per i cittadini del Regno Unito.Non è necessario un visto per viaggi brevi nell'UE o nei Paesi dell'area Schengen se si soggiorna per un periodo di 90 giorni o meno in un periodo di 180 giorni e se si visita come turista o per alcuni altri motivi, come lo studio di un breve corso, le cure mediche o il viaggio di lavoro per il proprio datore di lavoro nel Regno Unito (ad esempio per partecipare a una riunione di lavoro o a una conferenza), o le attività giornalistiche o altre attività mediatiche, secondo GOV.UK.

Ma le regole ora sono complicate. Il calcolo dei 90 giorni è abbastanza semplice, ma il punto in cui sorge la maggiore confusione è il periodo di 180 giorni. Spesso è più facile pensare a questi 180 giorni come a un blocco di tempo mobile che viene contato a ritroso da ogni giorno di permanenza nell'Area Schengen.

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Ancora confusi? Ci sono siti web e app su internet appositamente progettati per aiutare a calcolare il tempo per la regola Schengen dei 90/180 giorni, quindi controllate online: vi aiuteranno a tenere traccia dei giorni di viaggio per garantire il rispetto delle regole.

È possibile attraversare il confine con la Spagna con un'auto a noleggio?

Sì, in genere è possibile guidare un'auto a noleggio dal Portogallo alla Spagna, ma è essenziale informare preventivamente la società di noleggio ed eventualmente pagare un supplemento per l'assicurazione o il viaggio transfrontaliero. Molte società di noleggio lo consentono, ma non è automatico e le politiche variano. È fondamentale verificare con la società di noleggio se si intende guidare in Spagna, poiché alcune società potrebbero richiedere un supplemento per la copertura assicurativa e le diverse società hanno regole diverse in materia di viaggi transfrontalieri. Il tema dei pedaggi si ripresenta inevitabilmente: se la vostra auto a noleggio ha un transponder per il pedaggio in Portogallo, probabilmente non funzionerà in Spagna, quindi dovrete essere pronti a pagare i pedaggi in contanti o con carta di credito.

Torniamo al confine

Si dice che il confine tra Portogallo e Spagna sia il più lungo e ininterrotto d'Europa, con i suoi circa 1.214 chilometri; secondo Wikipedia, a volte viene chiamato "la striscia" (da non confondere con la "striscia" di Albufeira!) ed è rimasto in gran parte invariato dal Trattato di Alcañices del 1297. Sebbene non esista una barriera fisica visibile come un muro o una recinzione, il confine tra Portogallo e Spagna è in gran parte definito da elementi naturali come fiumi e montagne. Il fiume Guadiana costituisce una parte significativa del confine, scorrendo a sud attraverso entrambi i Paesi prima di sfociare nel Golfo di Cadice, e anche diverse catene montuose contribuiscono alla separazione. I Pirenei sono stati a lungo una formidabile barriera terrestre tra la Spagna e il Portogallo nella penisola iberica e il resto dell'Europa.