Per molti questo periodo dell'anno può sembrare quasi un nuovo anno, un nuovo inizio, con nuovi obiettivi, ambizioni e un rinnovato desiderio di fare progetti per viaggiare e scoprire.

Pensare ai viaggi mi ha fatto riflettere sul modo in cui organizziamo i nostri spostamenti, sia all'interno del Portogallo che più lontano, e soprattutto su come ci prepariamo in modo diverso a seconda della persona con cui viaggiamo: da soli, con la famiglia o gli amici, con persone più giovani o più anziane. Fondamentalmente, credo che tutti noi viaggiamo con una speranza di fondo: tornare a casa sani e salvi. Il fatto è che, ironia della sorte, questa speranza è spesso l'ultima cosa che consideriamo quando pianifichiamo il viaggio, se mai ce ne ricordiamo.

Nel mio ruolo consolare, vedo in prima persona quanto velocemente e inaspettatamente le cose possano andare storte. Gli incidenti accadono e, anche se non si può prevedere l'ignoto, alcune buone pratiche e precauzioni possono essere molto utili per evitare disastri e crepacuore.

Viaggiare deve essere un'esperienza straordinaria e liberatoria, e un po' di premura può fare la differenza tra godersi sentieri e petiscos o sedersi in una stazione di polizia o al pronto soccorso. Forse ricorderete la canzone "Everybody's Free (To Wear Sunscreen)" di Baz Luhrmann della fine degli anni '90 e la battuta: "Se potessi darvi un solo consiglio per il futuro, sarebbe la protezione solare". Per lo scenario attuale, questo sarebbe: Pianifica i tuoi viaggi e assicurati! Può sembrare banale, ma può davvero fare la differenza tra rimanere a piedi o dover affrontare spese ospedaliere spaventose.


Dopo aver stipulato l'assicurazione di viaggio e controllato i consigli di viaggio su gov.uk per la vostra destinazione, pensate a come volete essere al sicuro pur godendovi ogni momento. Condividete il vostro itinerario, fate attenzione al nuovo ambiente, godetevi i cocktail ma mantenete la calma. Seguite il vostro istinto: se vi sembra un posto poco raccomandabile, non fatelo (e non mi riferisco solo al cibo). Indipendentemente dalla sicurezza di un luogo, restate uniti e non allontanatevi dalle zone ben illuminate. Pensate a un piano di riserva se perdete il passaporto o i dispositivi elettronici. Se prendete dei farmaci, portatene un paio di giorni in più e annotate alcuni numeri di emergenza su un foglio di carta o su una nota a cui potete accedere da un altro dispositivo. Ricordate di bere acqua: sareste sorpresi di sapere quanto spesso e quanto facilmente ci si disidrata dopo un'esposizione al caldo e all'assenza di acqua.

Spero che questo non sembri un elenco assillante di "cose da non dimenticare", ma piuttosto un promemoria amichevole o un'idea di come un po' di pianificazione possa portare a una vacanza molto più felice.
I servizi consolari sono qui per sostenere e aiutare le persone a navigare e a uscire da situazioni difficili. Vedere il sorriso e il sollievo di chi ritira il documento di viaggio d'emergenza o sa che i propri cari sono al sicuro è davvero gratificante, ma sapere che le persone sono state al sicuro fin dall'inizio è ancora meglio.

Per ulteriori approfondimenti sull'importanza dell'assicurazione di viaggio e sui rischi di viaggiare impreparati, l'episodio 3 del Podcast AllClear To Travel vede la partecipazione di Sarah Taylor, Direttore Consolare e Crisi dell'FCDO, che condivide i consigli di esperti tratti dalla gestione di migliaia di casi reali che hanno coinvolto cittadini britannici all'estero.

Buon viaggio.