Fino a poco tempo fa, ciascuna di esse ricopriva un ruolo marginale tra i 27 Stati membri dell’UE. Tuttavia, l’avvento dell’intelligenza artificiale e della rivoluzione digitale le ha trasformate in “porte d’accesso” strategiche al continente, grazie soprattutto alla convergenza dei cavi in fibra ottica che trasportano informazioni fondamentali per gli interessi commerciali, industriali e militari.

All’inizio del XXI secolo, il governo irlandese ha offerto alle aziende tecnologiche statunitensi interessanti incentivi fiscali e un alleggerimento delle normative. Apple, Google, Meta e Microsoft hanno aperto le loro sedi europee a Dublino, mentre aziende come OpenAI, TikTok e X vi hanno tutte istituito una rappresentanza. Ne è seguita una crescita fenomenale e l’economia irlandese è diventata quasi interamente dipendente dall’afflusso di capitali stranieri. Il governo incassa ora quasi cinque volte il gettito pro capite derivante dall’imposta sulle società rispetto alla Francia o alla Germania. Nell’anno 2024/5, tre giganti statunitensi del settore informatico hanno contribuito per il 45% al gettito fiscale nazionale derivante dagli utili societari, tassati ad aliquote molto inferiori a quelle applicate nel resto dell’UE.

La tassazione non era l’unico incentivo. Molti membri di un’amministrazione composta da funzionari che avevano “baciato la Pietra di Blarney” entrarono nel sistema delle “porte girevoli” trasferendosi in posti di lavoro ben retribuiti offerti dagli americani, che cercavano talenti locali per facilitare l’adeguamento delle loro attività alle regole dell’economia dell’UE. A loro volta, alcuni dirigenti americani hanno accettato incarichi come consulenti presso la Commissione irlandese per la protezione dei dati (DPC).

Questo accordo di comodo ha naturalmente suscitato critiche da parte di altri Stati membri dell’UE, critiche che si sono fatte più accese ora che l’Irlanda, dal 1° luglio, assume la presidenza e sarà quindi responsabile, per sei mesi, di definire il calendario legislativo che include la regolamentazione dell’economia digitale.

Per una di quelle sviste a cui ci siamo ormai abituati nella governance dell’UE, il paese che ospita la sede centrale di un’azienda straniera è responsabile della sua regolamentazione in tutte le altre giurisdizioni degli Stati membri. Sebbene l’Irlanda abbia un curriculum impeccabile in materia di giustizia sociale, lo stesso non si può dire del suo acume imprenditoriale.

Attualmente l’UE fa affidamento su società straniere, principalmente statunitensi, per soddisfare circa il 75% del proprio fabbisogno in materia di tecnologia e cloud computing, al fine di mantenere l’ordine pubblico e i servizi, compresa la crescita della spesa per la difesa. Con l’attuale rivoluzione geopolitica che sta provocando scosse globali che scuotono le fondamenta stesse delle alleanze internazionali, esiste un pericolo molto concreto che organizzazioni come la NATO si frammentino. Quelli che un tempo erano alleati potrebbero adottare strategie più neutre o addirittura politiche aggressive quando si tratterà di risolvere le controversie commerciali.

Per questo motivo, è in fase di elaborazione il Cloud and AI Development Act (CADA), con l’obiettivo di ridurre la dipendenza da fonti extra-UE. Le entità locali saranno incoraggiate con incentivi a sviluppare una capacità europea di creare un settore informatico regolamentato, in modo che settori sensibili come la sicurezza e la sovranità siano protetti da ingerenze e sorveglianza esterne. Ad esempio, la legge riconosce che le numerose applicazioni dell’IA richiederanno un triplicarsi della capacità dei data center entro i prossimi cinque anni, con tutte le implicazioni che ne derivano per una corrispondente crescita nel settore verde dei servizi energetici e idrici e nell’estrazione dei «metalli per batterie».

Ma la legislazione perde di vista l’obiettivo quando insiste anche sul fatto che ciascuno dei 27 Stati membri debba istituire «zone di accelerazione» in cui le richieste dei costruttori debbano poter aggirare la legislazione urbanistica e ambientale, a prescindere dallo sgomento dell’opinione pubblica di fronte alla prospettiva che i paesaggi vengano sommersi da un agglomerato di pannelli solari e mulini a vento al servizio di enormi, brutti edifici.

Ciò dimostra come l’UE, fondata in primo luogo come associazione commerciale per promuovere la prosperità dei propri membri, non possa comportarsi come un organismo federato senza una drastica revisione della propria costituzione. Sembra poco sensato legiferare per proteggere una sovranità che non esiste pienamente a causa della frammentazione delle politiche e delle normative dei governi nazionali.

Sebbene il Portogallo non sia ancora stato assimilato nella stessa misura dell’Irlanda, anche la sua economia è sotto l’assalto di investitori non europei che desiderano rafforzare la loro presa su partecipazioni critiche e strategiche nei nuovi e promettenti settori dell’alta tecnologia. Tuttavia, tale assecondamento delle richieste straniere in cambio di un afflusso temporaneo di investimenti deve essere valutato alla luce della necessità più importante di conformarsi ai requisiti strategici di un’Europa unita, libera da obblighi nei confronti di qualsiasi altra nazione.