In een tijd van onzekerheid voor degenen wier bedrijven overleven via de toeristische sector, worden restaurants, straatverkopers en vele anderen nu geconfronteerd met een drastische afname van het toerisme, gekoppeld aan overheidsmaatregelen om het vrije verkeer te beperken, die potentieel desastreus zijn voor de economie. The Portugal News sprak met verschillende Algarve-ondernemers over de huidige situatie.
In Alvor vinden we Bella de Rose, eigenaar van Ciao Baby, een Italiaans restaurant, die ons een beetje vertelt over wat haar bedrijf te wachten staat. "Het is bijna niet de moeite waard om de deuren te openen. Alvor is verlaten, we zien niemand op straat lopen", zegt ze.
Voor Bella is de communicatiestoring erger als de circulatiebeperkingen slecht zijn. "Voor ons (in de Algarve) had het verbod betrekking op de circulatie tussen de gemeenten, het was niet de beperking van een avondklok na 13.00 uur, maar de mensen komen niet op straat in Alvor omdat ze denken dat die beperkingen, ook in de Algarve worden toegepast", zei ze.
Pedro Azevedo, een van de eigenaars van het restaurant O Quinto Império in Portimão, deelt dezelfde mening. In zijn woorden "Ik moet het eens zijn met de overheidsmaatregelen vanwege wat er in het land gebeurt". Hij bekritiseert echter de manier waarop er wordt gecommuniceerd: "Er is geen samenhangend betoog over dit onderwerp, waardoor er bij de bevolking totale verwarring ontstaat die meerdere gevolgen heeft in de sector". Bijvoorbeeld: "We hadden omzetverliezen van 20 procent tussen oktober en november", zei hij.
Kunnen we immers in het weekend, in de Algarve, na 13.00 uur circuleren? Het antwoord is ja, in de meeste Algarve-gemeenten. Volgens DL 9/2020 van 21 november wordt het verkeer tussen 23.00 uur en 17.00 uur en na 13.00 uur in het weekeinde beperkt in de gemeenten die zijn opgenomen in de lijst van zeer risicovol of extreme risicovol en worden de gemeenten met een hoog risico of een matig risico uitgesloten.
Aan de andere kant is het in de gemeente Lagoa dat Antónia Cobrinha, eigenaar van A Vela restaurant in Carvoeiro, opmerkte: "We kunnen ons niet verplaatsen tussen gemeenten, maar mensen doen het toch, omdat er geen veiligheidsdiensten op de weg zijn om de naleving te controleren".
Daarnaast stelt ze dat het "belachelijk" is om de circulatie na 13.00 uur te verbieden. "We hebben al alles gedaan, we hebben het aantal tafels verminderd om de afstand te garanderen, we desinfecteren de menu's na elk gebruik en we maken een QR-code" zodat klanten het menu kunnen zien zonder het aan te raken, zei de eigenaar wiens restaurant nu gesloten is voor de winter.
Veel bedrijven hebben besloten om deze winter niet open te gaan. Dit is ook het geval voor Tiago Laginha, eigenaar van Ò Carcaça Street food and bar die ook de gevolgen van de pandemie en het gebrek aan toeristen heeft gevoeld in vergelijking met vorig jaar. Ò Carcaça Street food and bar is een food truck die eten en drinken verkoopt meestal in Praia do Carvalho, Lagoa Council.
"In mijn geval moeten voedselvrachtwagens dezelfde wetgeving volgen als restaurants, want ik ben in principe geregistreerd in Autoridade Tributária (Belastingdienst) als restaurant. Ik word beschouwd als een niet-sedentair restaurant, dat wil zeggen dat ik take-away kan verkopen op plaatsen waar ik een vergunning heb om te verkopen, maar ik kan geen mensen voor de voedselvrachtwagen laten eten", legt Tiago uit. Naar zijn mening is dit niet juist omdat elk type bedrijf zijn eigen wet zou moeten hebben. "Het zou niet hetzelfde moeten zijn", zei hij.
Hiermee is er maar één zekerheid, de situatie van de horecaindustrie ziet er somber uit en de sector wordt gedwongen zichzelf opnieuw uit te vinden om financiële oplossingen te vinden, terwijl de gezondheid altijd gewaarborgd blijft. De enige hoop voor veel bedrijven is de invoering van een vaccin dat voor hen het licht aan het eind van de tunnel zou kunnen zijn.