Toen Ross O'Hanlon (24) zag hoe zijn tante worstelde met dagelijkse taken zoals water drinken of van tv-kanaal veranderen nadat ze door multiple sclerose bewegingsstoornissen had opgelopen, besloot hij de handschoen te vervaardigen.

De handschoen detecteert de grijpintentie van de drager door elektromyografie (EMG) te gebruiken om de elektrische activiteit te meten als reactie op de prikkeling van de spier door een zenuw.

Vervolgens zet een algoritme de intentie om in kracht, zodat de gebruiker een voorwerp kan vasthouden of de nodige druk kan uitoefenen om een activiteit te voltooien.

Verwacht wordt dat de technologie zal helpen bij een reeks dagelijkse taken, zoals het openen van potten, autorijden en het zetten van thee.

De handschoen is het eerste product van BioLiberty, een Schotse start-up die Mr. O'Hanlon samen met drie andere afgestudeerde ingenieurs heeft opgericht.

De handschoen is bedoeld voor de 2,5 miljoen mensen in het Verenigd Koninkrijk die lijden aan handzwakte door ziekten als multiple sclerose, motorneuronziekte en carpaal tunnelsyndroom - en voor mensen die door ouderdom spiermassa hebben verloren.

Mr. O'Hanlon, uit Newry in Noord-Ierland, zei: "Als ingenieur besloot ik technologie te gebruiken om deze problemen aan te pakken, met als doel mensen zoals mijn tante te helpen hun autonomie te behouden.

"De bevolking veroudert niet alleen door ziekte, maar ook steeds ouder, waardoor de druk op de zorgdiensten toeneemt. We wilden zelfstandig wonen en gezond ouder worden ondersteunen door mensen in staat te stellen langer comfortabel in hun eigen huis te blijven wonen.

"Hoewel er veel gadgets op de markt zijn die een specifieke greepuitdaging aanpakken, zoals hulpmiddelen om potten te helpen openen, wilde ik een allesomvattende oplossing om een reeks dagelijkse taken te ondersteunen."

Het team heeft een werkend prototype gemaakt en heeft zich nu verzekerd van steun van de Incubator van de Edinburgh Business School, gevestigd aan de Heriot-Watt University, wat volgens de heer O'Hanlon een "enorme stimulans" is.

Vanwege de pandemie werkt het team vanuit huis in Edinburgh, Belfast en Londen, maar het is van plan terug te keren naar de Business School zodra de beperkingen in verband met het coronavirus zijn opgeheven.

"We zijn ervan overtuigd dat dit soort steun zal helpen om de handschoen sneller in huis te krijgen," voegde de heer O'Hanlon eraan toe.

"De incubator van de Edinburgh Business School heeft een ongelooflijk programma voor startende bedrijven zoals het onze, met steun voor uitdagingen waarmee alle nieuwe bedrijven te maken krijgen, zoals het zoeken naar extra financiering, marketing, netwerken, schaalvergroting en het smeden van samenwerkingsverbanden."

Kallum Russell, manager van de Edinburgh Business School business incubator, zei dat het programma de groei zal helpen ondersteunen door te voorzien in netwerkevenementen, mentoring, virtuele seminars en sprekersmogelijkheden.

Hij zei: "Nu de gevolgen van de pandemie de economie verder uithollen, is de toegang tot ondersteunende diensten voor bedrijfseigenaren beperkt.

"Daardoor zijn starterscentra zoals het onze nog waardevoller om de ontwikkeling van innovatieve nieuwe producten en diensten te ondersteunen die het economisch herstel en de groei zullen bevorderen.