Terrassen zijn open: Mensen genieten van meer vrijheid

Het was drukker dan verwacht voor de eerste dag van de tweede fase van de versoepeling van de lockdown. In Carvoeiro in de Algarve scheen de zon, die uitnodigde tot een bezoekje aan het plein met de belofte op een terrasje te gaan zitten, met uitzicht op zee of op straat om wat mensen te kijken.

Zo was het voor velen, vooral voor koppels, die hun huis verlieten na maandenlang de lockdownregels te hebben gevolgd en geleidelijk aan hun routines weer oppakten.

Een van de echtparen die genoten van de versoepeling van de lockdownregels waren Nikky en Roy West. Ze waren erg blij met de mogelijkheid om buiten iets te doen. Nikky zei: "We hebben behoefte aan interactie met andere mensen en gewoon thuis zijn - jij en je man - is moeilijk", zei ze lachend, terwijl Roy ook lachte en eraan toevoegde: "Het is saai, elke dag hetzelfde doen".

Op mijn vraag of ze zich veilig voelen op een terrasje waar ze hun biertje drinken, antwoordden ze ja, ze voelen zich veilig om buiten te komen - maar ze gaven toe dat de recente aantallen Covids verontrustend zijn. "Ik dacht dat alles veilig was, maar de laatste paar weken zijn de aantallen in Portimão en Lagoa gestegen, het is best eng", zei Nikky.

Kevin en Hilary Taylor, een gepensioneerd echtpaar dat al vier jaar permanent in Vale d'el Rei woont, voelen zich ook veilig en zijn blij dat ze eindelijk buiten de deur kunnen eten: "We hebben de afgelopen 11 weken thuis gekookt, dus de komende 11 weken gaan we niet thuis koken! Alles wat we eten zal in een restaurant of een bar zijn", zeiden ze.

Met deze houding steunen ze ook de lokale economie die het moeilijk heeft door de lockdown. "We houden ervan hier, en we willen dat alle restaurants en bars overleven, dus we voelen sterk dat we ze allemaal kunnen en moeten steunen", vertelden ze aan The Portugal News.

Ze verklaarden echter wel dat ze hopen dat Portugal "het niet verknalt". "Als ze de grenzen openstellen, moeten ze voorzichtig zijn met wie ze binnenlaten. Tot nu toe denken we dat de regering de juiste dingen heeft gedaan, maar nu is het tijd om voorzichtig te zijn, anders zou het allemaal tijdverspilling zijn geweest", zei het echtpaar dat wachtte op de komst van hun maaltijd.

Als we verder door de straat lopen, vinden we het restaurant en de bar Hemingways. Binnen vertellen de eigenaars Sandro en Teresinha aan The Portugal News over hun opluchting en hoop: "Ik ben opgelucht dat we eindelijk open kunnen gaan, in de hoop dat we kunnen werken om in ieder geval de rekeningen te betalen. We zijn echter op onze hoede, want niemand wil stappen terug zetten, maar het is ook noodzakelijk om te gaan werken".

Sandro en zijn moeder Teresinha bekennen dat ze het contact met hun klanten missen, van wie sommigen al vaste vrienden zijn geworden: "Ik heb tijdens de lockdown contact met hen gehouden, het zijn vaste klanten, mensen die ik als vrienden heb. Soms stuur ik berichtjes, om te vragen hoe het met ze gaat en er zijn mensen die soms zeggen: ik kijk ernaar uit om een biertje te gaan drinken, ik kijk ernaar uit om te gaan leven en eindelijk wat zon te kunnen krijgen, want die routine van thuis zijn... het is goed voor sommige dagen, maar twee maanden is te lang", aldus Sandro.

Ook Lena, eigenaresse van Pastelaria Lé Doce, geboren en getogen in Carvoeiro, is hoopvol dat de dingen beter zullen worden en ze neemt een positieve houding aan tegenover tegenspoed. "Ik waardeer het als klanten komen, we wachten op hen", zei ze, eraan toevoegend dat ze zich er ook van bewust is hoe belangrijk het is om de geldende regels te respecteren. Tijdens de lockdown verkocht Lena afhaalmaaltijden voor de deur, maar nu kan ze eindelijk ook het terras openstellen.

In het kader van de versoepeling van het lockdown-plan, dat sinds 15 maart van kracht is, is op maandag 5 april de tweede fase ingegaan. Deze fase omvat onder meer de openstelling van terrassen, 2e en 3e cyclus in scholen en sportscholen, met uitzondering van groepslessen, tot de activiteiten die nu kunnen plaatsvinden. Ondernemers zijn hoopvol gestemd over deze nieuwe regels terwijl klanten blij zijn een bijdrage te kunnen leveren aan de lokale economie terwijl ze genieten van hun tijd op terrassen in het hele land.

Sandro e Teresinha, eigenaars van restaurant en bar Hemingways, zijn opgelucht om weer open te zijn en blij om hun vaste klanten te zien. "Communiceren met mensen ..." is heel belangrijk voor hen. "Onze klanten zijn al vele jaren vaste klanten. Er is vandaag geen gezicht geweest dat ik niet ken, want alle klanten zijn mensen van hier in Carvoeiro," zegt Sandro.

Simon en Nicole zijn op een verlengd verblijf. Simon is een digitale nomade, die over de hele wereld op afstand werkt en sinds december Carvoeiro heeft gekozen om te wonen en te werken. "Ik heb zin om te dansen, ik voel me heel gelukkig. Het was zo triest toen alles gesloten was. Nu is alles weer levend en het is goed. Het is hoe het leven echt zou moeten zijn, mensen ontmoeten, hallo zeggen en gelukkig zijn. Ik voel me opgewonden vandaag. We hebben ons echt aan alle regels gehouden, nu is het tijd om vrij te zijn".

Robert Colin en Loraine zijn onlangs vanuit de VS naar de Algarve verhuisd en zijn hier sinds oktober. "Het heeft even geduurd voordat we hier waren, vanwege Covid-19 konden we geen vluchten krijgen", zeiden ze. Nu ze hier zijn, kunnen ze eindelijk buiten zijn en genieten van de vrijheid die Portugal hen geeft: "We kunnen mensen zien, auto's, en mensen die op en neer lopen. Buiten zijn, socialiseren. Tijdens de lockdown waren er nul sociale activiteiten, nu zijn restaurants open, golf is open - morgen golf".

Nikky en Roy West wonen al drie jaar in Sesmarias, in de Algarve: "We zijn opgelucht dat het weer open is. Ik denk dat de lockdown in 2020 moeilijk was, maar deze is veel moeilijker geweest", zei het echtpaar dat vóór de lockdown gewoonlijk twee of drie keer per week naar Harrys bar in Carvoeiro ging en ze zijn blij om weer vrienden te zien (ook al zitten ze een tafel verderop). "We hebben behoefte aan interactie met andere menselijke wezens", zeiden ze.

Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins