"Er is een gouden regel, en dat is het feit dat je er maar één wint en het is heel moeilijk om een EK of een WK te winnen", zei Fernando Santos, in een interview met Lusa News Agency.

De 66-jarige coach, die Portugal in 2016 naar de ongekende overwinning van een EK leidde, zei zelfs dat het moeilijker is om de continentale competitie te winnen dan een WK, omdat de door de FIFA georganiseerde competitie "niet de beste teams heeft, omdat het sommige Europeanen weglaat die een beter niveau hebben dan anderen die zich uit andere continenten kwalificeren".

"Het is moeilijk om een Europees kampioenschap te winnen en ook de titel te behouden. Dat is maar één keer gebeurd, met Spanje [in 2008 en 2012]. Portugal zet zich in zoals het altijd heeft gedaan in alle competities waaraan het deelnam", verwees hij.

Fernando Santos herinnerde eraan dat Portugal, sinds hij in 2014 tot coach werd gekozen, "twee competities perfect heeft afgerond", door de Euro2016 en de League of Nations te winnen, in 2019, en "het heel goed heeft gedaan in de Confederations Cup", door in 2017 als derde te eindigen".

Gezien de status die in de loop der jaren is verworven en ook omdat het de houder van de trofee is, maakt het Portugese team deel uit van de groep van belangrijkste kandidaten om Euro2020 te winnen, samen met Frankrijk, Duitsland, Spanje, Engeland, Italië en België.

"Dit zijn de grote kandidaten, maar er is ook Kroatië, want je weet maar nooit. Het was finalist op de laatste Worlds Cup en heeft veel potentieel. Er zijn verschillende teams met veel potentieel en er zijn ook altijd verrassingen. In 2016 bijvoorbeeld, ging Wales bijna tot het einde [uitgeschakeld door Portugal in de halve finale]. Naast deze selecties die beweren kandidaat te zijn, zijn er nog een of twee die, ook al beweren ze dat niet te zijn, uiteindelijk deze verwachting hebben en heel goede dingen kunnen doen", analyseerde Fernando Santos aan Lusa.

Portugal, dat in het bezit is van de trofee, maakt deel uit van Groep F van Euro2020, samen met Hongarije, Duitsland en Frankrijk. Zij hebben hun debuut in de competitie gepland op 15 juni, tegen de Hongaren in Boedapest, voordat ze op 19 juni in München tegenover de Duitsers en op 23 juni tegenover de Fransen komen te staan.

Tot het vertrek naar Boedapest, gepland voor 10 juni, zal de nationale ploeg twee voorbereidende ontmoetingen hebben, met Spanje, in Madrid, op 4 juni, en met Israël, vijf dagen later, in Estádio José Alvalade, in Lissabon.

Euro2020, dat wegens de covid-19-pandemie is uitgesteld tot dit jaar, vindt plaats in 11 steden in 11 verschillende landen tussen 11 juni en 11 juli.