Vrienden hadden ons gewaarschuwd dat dit een roekeloze ervaring zou worden, maar we vertrokken vol vertrouwen: "Dit meen je niet serieus", was waarschijnlijk de meest gehoorde opmerking.

De rit vanuit Porto was bochtig en traag, terwijl het landschap steeds mooier werd met imposante heuvels om ons heen.

Toen we onze bestemming naderden waren we verbaasd hoe weinig verkeersborden er waren om ons op weg te helpen, we ontdekten later dat dit zal verbeteren maar aangezien de brug pas een maand geleden is geopend, moesten de borden nog worden geleverd. Het volgende probleem was het parkeren van auto's. Af en toe kwamen we langs een parkeerplaats, maar het was nog een heel eind naar de brug, die we in de verte al zagen liggen. De helling was bedekt met de prachtigste houten wandelpaden, die allemaal de helling opliepen naar wat ongetwijfeld de brug zou zijn, als je bereid was om een paar uur te wandelen.

We reden verder tot we Alvaranga bereikten, waar een vriendelijke ziel ons voorstelde de auto te parkeren op de parkeerplaats achter de kerk. De auto werd geparkeerd en we begonnen aan de wandeling naar de brug. De weg was ruw maar erg mooi, met kleine adega's, oude eiras en schuurtjes die schapen beschutten tegen de ochtendzon. We liepen verder door de bossen, na ongeveer een half uur bereikten we de brug. Hij is spectaculair, 516 meter lang, en overspant de prachtige kloof.

De wandeling over de brug was geweldig, de rivier raasde 174 meter onder ons door, prachtige watervallen stortten over de rotsen aan weerszijden van de kloof, allemaal op weg naar de rivier de Paiva. Mensen mochten alleen in kleine groepen oversteken, zodat de sereniteit van het landschap onaangetast bleef. Eenmaal aan de overkant, waren de gidsen zeer informatief over alle deugden van dit Geo Park (Arouca) en de verschillende mogelijkheden die er zijn. Wandelen over de heuvel op prachtige wandelpaden was slechts een van de mogelijkheden, kajakken, canyoning en avontuurlijke sporten zijn gemakkelijk beschikbaar binnen het Geo Park.

We hadden de tijd om te genieten van het prachtige landschap en de enorme omvang van het project om deze prachtige brug te bouwen, die sterk genoeg is om meer dan 1.800 mensen te houden, iets wat duidelijk nooit zou gebeuren.

Na de sfeer te hebben opgesnoven, begonnen we aan onze terugreis, blij dat we water hadden meegenomen, want er zijn momenteel geen voorzieningen in het gebied. Er is iets heel geruststellends aan deze plek, ongerept, waar de natuur op de eerste plaats komt en je eraan herinnert hoe mooi, rustig en inspirerend de wereld kan zijn. Toen we weer bij de auto aankwamen, voelden we ons in vrede met de wereld. Een plek die iedereen zou moeten bezoeken, of ze nu de brug willen oversteken of hem gewoon van veraf willen bewonderen.

http://aroucageopark.pt/pt/