Na de laatste Spiderman-film, waarin zoveel verschillende soorten Spidermannen 'Into The Spider-Verse' te zien waren (en waarin zelfs Peter Porker 'The spectacular Spider-Ham' te zien was), was het slechts een kwestie van tijd voordat één van hen in de Algarve terecht zou komen.

Al een tijdje zijn er mysterieuze waarnemingen van zo'n kleurrijk web-zwaaiend figuur in het centrum van Olhão. Maar het was alleen mond-tot-mondreclame en plaatselijke bewoners die erin slaagden kiekjes te maken en deze op verschillende Facebook-groepen in Olhão te plaatsen. Hierdoor werd hun vriendelijke buurman 'Homem-Aranha' een soort beroemdheid in zijn thuisstad.

Zozeer zelfs dat hij onlangs besloot zijn eigen webpagina te maken en 'De spinnenman van Olhão' nu op Facebook te vinden is. Zo heb ik voor het eerst van hem gehoord. De officiële foto's zijn natuurlijk genomen door zijn persoonlijke fotograaf "Pedro Parques" en tonen deze Algarviaanse web-slinger (nogal toepasselijk) zwaaiend en zich vastklampend aan een alfarroba boom.

Ik schreef hem en zei dat ik een schrijver was voor The Portugal News, dat ik uitlegde dat het een soort 'Daily Bugle' is, maar dan voor de Algarve, en dat ik hem, als hij (of Pedro) een interview met mij wilde afnemen, zou beloven dat ik hem in een veel vleiender daglicht zou stellen dan dat New Yorkse blad gewoonlijk doet. Ik kreeg bijna onmiddellijk een antwoord - wat een echte sensatie was om zo'n directe lijn met Spidey zelf te hebben. Hij vertelde me dat hij rond 4 uur die middag in het centrum van Olhão zou zijn, of ik even langs wilde komen?

Toen ik daar aankwam keek ik op en neer (en scande zelfs de skyline) maar ik kon hem niet zien, dus besloot ik nog een bericht te sturen op wat ik nu begon te beschouwen als mijn 'Spidey hotline'. Ik vertelde hem dat ik bij de markt was en kreeg al snel een 'ping' terug en Spidey zei uit te kijken naar de "man in het rood". Even later kwam hij de hoek om lopen met al die nonchalante 'spider-swag' die we allemaal kennen en liefhebben uit de films. Nu, ik wou dat ik kon zeggen dat ik het cool speelde. Maar ik ben bang dat er geen leeftijd is waarop ik niet opgewonden zal raken bij het zien van een echte Spiderman.

Het was allemaal nogal surrealistisch.

Maar wat te vragen nu een van mijn jeugdhelden recht voor me stond? Het eerste wat in me opkwam was iets wat ik me altijd al afvroeg over Spiderman en zijn witte, lege ogen. "Kun je me zien?" vroeg ik. "Of vertrouw je op je spinnenzintuig?" Ik wil niet alle geheimen verklappen van zijn pak dat hij, heel toepasselijk, "op het web" heeft gekocht, maar de ogen hebben inderdaad een heleboel kleine gaatjes waar hij op de een of andere manier uit kan kijken als hij dicht bij het oog is.

Natuurlijk had ik niet lang de onverdeelde aandacht van deze lokale flamboyante misdaadbestrijder, want zowel kinderen als volwassenen zagen hem plotseling en begonnen in breed lachen uit te barsten, waarbij veel kinderen in totale verwondering werden getroffen toen hun ouders beleefd kwamen vragen of ze een foto mochten maken. Spiderman was altijd bereid om te helpen en liet een paar van zijn klassieke poses zien (hij had thuis geoefend) en leerde zelfs een paar van de meer verbaasde kinderen hoe ze hun handen zo moesten doen dat ze een web naar de camera konden schieten.

Spiderman vertelde me dat dit is wat hij het leukst vindt aan zijn baan, dat hij de dag van mensen kan verbeteren. Hij zei me dat "het een geweldige kracht is, maar helaas heb ik andere verantwoordelijkheden - maar als ik het me kon veroorloven, zou ik het de hele tijd doen".

Er zijn verzoeken op het net binnengekomen om hem ook in andere steden in de Algarve te laten optreden, maar hij vertelde me dat dat lastig is, omdat hij geen auto heeft en het probleem met Spiderman zijn hier in plaats van in een grote stad als New York (met al zijn wolkenkrabbers) is dat er niet veel te slingeren valt tussen concelhos.

Dus blijft hij voorlopig in Olhão. Dus, "Kijk uit! Wanneer deze spin maar kan" zal hij door de straten zwerven en een web van verwondering en vreugde spinnen rond de buurt.