Nu overal ter wereld oudere LGTBQ+ gemeenschappen en vastgoedprojecten beginnen te ontstaan, zouden de publieke en private sector in Portugal deze markt voor de toekomst moeten omarmen. Volgens João Passos, een vastgoedadviseur bij Remax en voorzitter van Variações - LGTBQ+ Commerce and Tourism Association of Portugal, vertegenwoordigt deze markt een onaangeboord potentieel.

In een interview met Idealista legt Passos uit: "Een van de kenmerken van mensen in de LGTBQ+-gemeenschap in deze leeftijdsgroepen vandaag de dag is het een feit dat ze alleen oud zijn geworden. Veel van deze mensen hebben geen nakomelingen, hebben geen partners (door keuze of weduwschap), en/of zijn in de steek gelaten door hun eigen familie. Met de revolutie in de rechten van LGTBQ+, die pas in de jaren '70/'80 begon, verloren veel leden van de gemeenschap de affectieve banden met hun familie, in een tijd waarin er veel vooroordelen en discriminatie bestonden met betrekking tot kwesties van seksuele geaardheid en genderidentiteit".

Hoewel João Passos er geen twijfel over laat bestaan dat het niveau van acceptatie nu veel hoger ligt, is hij van mening dat er nog steeds sprake is van discriminatie van leden van de gemeenschap, die kan worden verergerd door het ouder worden: "Naarmate ze ouder worden en vrezen dat ze opnieuw het doelwit van discriminatie of vervolging zullen worden, komen veel LGBTQ+'ers in een fase van hun leven waarin ze het gevoel hebben dat ze afstand moeten doen van hun seksuele geaardheid, waarbij ze terug 'in de kast' gaan om te leven zonder angst voor de gevolgen van het blootleggen van hun seksualiteit", benadrukt hij.

Hoewel er weinig studies zijn over de vraag naar seniorenwoningen voor LGTBQ+ in Portugal, gelooft Passos dat de vraag de komende jaren zal toenemen.

"Het zal niet moeilijk zijn om klanten te vinden die geïnteresseerd zijn in dit soort diensten. Portugal is steeds meer in trek bij buitenlanders om hun "gouden jaren" door te brengen vanwege de relatief lage kosten van levensonderhoud, de veiligheid en de toegang tot kwaliteitsgezondheidszorg tegen betaalbare kosten", zegt hij.

Bovendien is Portugal een land met beschermingswetten voor LGBTQ+ mensen, wat ertoe kan bijdragen dat leden van de gemeenschap worden aangemoedigd om voor hun pensioen naar Portugal te verhuizen.

Voor de voorzitter van Variações zou het zinvol zijn om in drie grote gebieden van het land te investeren, namelijk Lissabon, Porto en Algarve. Niet per se in stedelijke centra, maar in grotere grootstedelijke gebieden, "goed ontsloten door vervoer en recreatiegebieden.

"Historisch gezien heeft de LGTBQ+ gemeenschap zich geconcentreerd in stedelijke gebieden, waar de factoren van grotere acceptatie in de samenleving en de mogelijkheid van anonimiteit een vrijer leven mogelijk maken. Ook internationale klanten zoeken deze gebieden op omwille van de kennis en het gemak (de nabijheid van een internationale luchthaven bijvoorbeeld)".

De aandacht trekken van investeringen

Hoewel er veel particuliere bedrijven actief zijn in het segment seniorenresidenties, is João Passos niet op de hoogte van het bestaan van een specifiek project voor de LGTBQ+-gemeenschap in Portugal. "Misschien uit angst of onwetendheid", zegt hij.

"In 2020 was 22,3 procent van de Portugese bevolking 65 jaar of ouder. We hebben het dan over meer dan 2.250.000 mensen. Als slechts 2 procent van deze bevolking zich identificeert als behorend tot de LGTBQ+ gemeenschap, zijn er 45.000 potentiële cliënten. Rekening houdend met het feit dat de gemiddelde bezetting van een verzorgingstehuis rond de 40 personen ligt, is er een enorm en onontgonnen potentieel op dit gebied".

"Hoewel veel ouderen eigenlijk niet in een seniorenresidentie willen gaan wonen, denk ik dat veel van de LGTBQ+-senioren veel ontvankelijker zouden zijn voor een plek waar ze minder alleen zijn, goed verzorgd worden en vrij zijn van vooroordelen", zei hij.

"Het is een kwestie van sociale rechtvaardigheid en waarborging van de mensenrechten. Als we bedenken dat gemeenten vaak de grootste eigenaren van onroerend goed zijn, zou het zeker niet moeilijk zijn om geschikte ruimtes te vinden", besloot hij.