In een verklaring die vandaag aan het persagentschap Lusa is toegezonden, bericht Naturtejo dat deze ontdekking is gedaan in het kader van de voortzetting van het paleontologisch onderzoek van de formaties die samen de Penha Garcia-synclinale vormen door de dienst geologie van de gemeente Idanha-a-Nova, in het district Castelo Branco.

De werkzaamheden waren gericht op Herdade do Vale Feitoso (Idanha-a-Nova), waar sinds de jaren zeventig een tiental paleontologische vindplaatsen bekend waren, waaronder vindplaatsen van geologisch belang voor de Geological and Geomining Heritage Inventory of the UNESCO World Naturtejo Geopark.

"Naast de grote verscheidenheid aan mariene fossielen die zijn verzameld en zullen worden bestudeerd door het team waarvan Carlos Neto de Carvalho, wetenschappelijk coördinator van het Naturtejo Geopark, deel uitmaakt, hebben we tijdens de tien dagen intensief veldwerk nieuwe vindplaatsen kunnen ontdekken met fossielen die nog nooit eerder in de regio zijn geïdentificeerd", aldus de nota.

Trilobieten, brachiopoden, stekelhuidigen, tweekleppigen, graptolieten en ostracodes, behoren tot een grote verscheidenheid van mariene organismen, die al honderden miljoenen jaren uitgestorven zijn, sommige van bijna microscopische afmetingen, werden verzameld en zullen nu worden bekeken, gecatalogiseerd en bestudeerd, om later te worden teruggegeven aan de gemeente Idanha-a-Nova.

Volgens Naturtejo is deze paleontologische collectie te zien in de nieuwe interpretatieruimte die in Penha Garcia wordt ontwikkeld en die de mogelijkheid zal bieden om de "Ordovicische Oceaan van Penha Garcia" en de levenswijze van zijn beroemdste voorouderlijke bewoners, de trilobieten, te ontdekken.

Het lopende onderzoeksproject op het grondgebied van het UNESCO-wereldgeopark Naturtejo wordt gecoördineerd door de paleontologe Sofia Pereira van de universiteit van Coimbra.

De internationale groep geologen en paleontologen heeft een gedetailleerde stratigrafische, structurele en paleontologische cartografie ontwikkeld van geologische formaties, met een geschatte ouderdom tussen 467 en 435 miljoen jaar, die zich uitstrekken van Salvador tot voorbij de grens van Termas de Monfortinho.

Aan de werkzaamheden voor het identificeren en in kaart brengen van de nieuwe paleontologische vindplaatsen heeft Tim Young van de Universiteit van Cardiff (Verenigd Koninkrijk) meegewerkt, die de Penha Garcia-regio onderdeel heeft gemaakt van zijn doctoraalscriptie.

Het Geopark Naturtejo da Meseta Meridional, dat deel uitmaakt van het wereldnetwerk van de UNESCO, omvat de gemeenten Castelo Branco, Idanha-a-Nova, Nisa, Oleiros, Penamacor, Proença-a-Nova en Vila Velha de Ródão.