Leiria, Braga en Viseu zijn de Portugese districten waar het best Engels wordt gesproken, waardoor Porto en Lissabon dit jaar respectievelijk de 4e en 6e plaats innemen.

Wat de steden betreft, voert Braga de ranglijst aan, gevolgd door Coimbra en Porto, concludeert Education First (EF) en meldt ECO, dat gegevens van meer dan 2,1 miljoen niet-moedertaalsprekers van het Engels in 111 landen en regio's heeft geanalyseerd. Het is de eerste keer sinds de publicatie van deze studie dat Lissabon en Porto niet strijden om de eerste plaats op de lijst van Portugese steden waar het best Engels wordt gesproken.

"De resultaten van dit jaar weerspiegelen de gevolgen van de pandemie. Van een zorgwekkende daling van de kennis van het Engels onder jongeren tot een hoge beheersing buiten de grote stedelijke centra, wat gevolgen heeft voor werk op afstand. Het is een verslag dat verhalen van opmerkelijke vooruitgang en ontmoedigende tegenslagen weerspiegelt", aldus de studiecoördinator, Kate Bell.

De Engelse taalvaardigheid in Braga (640 punten) komt overeen met die van de beste hoofdsteden ter wereld: Amsterdam (673 punten) en Kopenhagen (664 punten). Coimbra bezet de 2e plaats op het podium van steden, met 631 punten, en Porto de 3e, met 630 punten. Aveiro en Lissabon, beide met 622 punten, sluiten de top 5 af.

In het districtklassement behaalden Leiria, Braga en Viseu respectievelijk 636, 631 en 630 punten. Porto (629 punten) en Aveiro (624 punten) maken de top 5 compleet, terwijl Lissabon met 622 punten pas op de zesde plaats in het klassement staat.

Portugal zakt twee posities

Over het algemeen waren de resultaten van de Portugese tests dit jaar slechter dan vorig jaar. Portugal zakte 11 punten in de index die de beheersing van de Engelse taal beoordeelt en zakte twee plaatsen en bezet nu de 9e plaats, voorbijgestoken door Zweden (7e) en Finland (8e). Portugal behoudt echter de status "High Proficiency", die het drie jaar geleden voor het eerst bereikte.

De wereldranglijst wordt aangevoerd door Nederland. Oostenrijk behoudt de 2e plaats en Noorwegen sluit het podium van de landen waar het best Engels wordt gesproken. Aan de andere kant zijn Jemen (109e), de Democratische Republiek Congo (110e) en Laos (111e) de landen waar de Engelse taalvaardigheid het laagst is.

Ondertussen maken landen als Rusland, Turkije, Oekraïne, Spanje, Griekenland en Italië deel uit van de groep die hun niveau van het Engels het meest hebben verbeterd ten opzichte van vorig jaar.

Engels voor jongeren

Behalve dat "grote steden" niet langer synoniem zijn met "beter Engels" - van de 500 geëvalueerde grote steden hadden er 130 geen betere beoordeling dan de regio waar ze gevestigd zijn, en nog eens 130 slaagden er slechts in het niveau van beheersing te evenaren - concludeert de studie ook dat jongeren tussen 18 en 20 jaar slechter Engels spreken.

"De beheersing van het Engels is verbeterd onder volwassenen ouder dan 25 jaar. De groep van 40-plussers is het meest verbeterd. Het Engelse niveau van de bevolking tussen 21 en 25 is stabiel gebleven. Er is echter een daling van 50 punten, in de afgelopen twee jaar, in de groep jongeren tussen 18 en 20 jaar. Europa is de enige regio in de wereld waar dit niet gebeurt en jongeren hun vaardigheid niet verliezen", legt Kate Bell uit.

In Portugal scoren jongeren tussen 18 en 20 jaar en volwassenen ouder dan 41 jaar het slechtst in deze studie.

Wat een analyse per geslacht betreft, overheerst de trend van de afgelopen drie jaar: mannen slagen erin een betere classificatie te behalen dan vrouwen. Toch halen ook Portugese vrouwen een "zeer hoog" niveau voor Engels (606 punten), een lagere waarde dan vorig jaar, maar ruim boven het gemiddelde voor mannen wereldwijd (511 punten).