Valerie Tobin, met de artiestennaam Bel Oui, is geboren in München, Duitsland, en woont nu al 10 jaar in de Algarve. Valerie is schilder, fotograaf, ex-surfinstructeur en tatoeëerder en maakt ook haar eigen handgetekende aangepaste kleding. Valerie is onlangs samen met medeoprichtster en vriendin Katharina Godbersen(@kagodesign) een etherisch kledingmerk begonnen dat Vice Versa heet en dat ik iedereen wil aanraden te gaan bekijken omdat het echt prachtige stukken zijn.

Het merk is geïnspireerd op het dagelijks leven van de kunstenaars in de Algarve en is een mix van handgetekende ontwerpen en grafische elementen. "Ik heb altijd al mijn eigen merk willen beginnen, dus het is erg leuk om originele kleding en op maat gemaakte stukken te maken. Het zou echt gaaf zijn om in de toekomst met verschillende kunstenaars samen te werken."

Credits: Afbeelding aangeleverd; Auteur: Bel Oui;

Voor degenen die nieuwsgierig zijn, er zit een grappig verhaal achter de naam Bel Oui, Valerie vertelt "Ik maakte een reservering bij een restaurant via de telefoon en de ober kon mijn naam niet verstaan, ik bleef het herhalen en hoopte dat hij eindelijk mijn naam had, maar toen we later bij het restaurant aankwamen, was de naam die hij had geschreven Bel Oui. Ik vond het een coole naam en dus bleef het mijn artistieke naam."

Artistieke omgeving

Valerie groeide op in een artistieke omgeving omdat haar beide ouders kunstenaars zijn. Ze vertelde The Portugal News dat haar ouders zeker van invloed waren, vooral in haar jonge jaren. Omdat ze kunst en creativiteit ademde, leek het niet meer dan logisch dat Valerie naar de kunstacademie in Duitsland zou gaan. Haar artistieke reis verliep echter niet altijd van een leien dakje, ze vertrouwde me toe dat het niet helemaal was wat ze dacht dat het zou zijn en dat ze niemand de kunstacademie zou aanraden, omdat ze eruit kwam met een enorm gevoel van het 'imposter syndrome'. "Ze zeiden dat mijn kunst te vaag was en dat ik niet goed genoeg was".

Credits: Aangeleverd beeld; Auteur: Bel Oui;

Dit leidde er zelfs toe dat Valerie een paar jaar pauze nam in de kunst omdat haar zelfvertrouwen was aangetast: "Toen ik eenmaal was afgestudeerd, wilde ik een maand reizen. Daarom kwam ik oorspronkelijk naar de Algarve en het was de bedoeling dat ik maar een maand zou blijven, maar ik ontmoette iemand. Portugal benam me de adem en ik werd verliefd op de natuur, de mensen en ook op surfen, dus uiteindelijk ben ik gebleven en heb ik in het begin in bars gewerkt." Valerie noemde zichzelf het sneeuwbaleffect omdat haar ouders een paar jaar na haar aankomst ook naar de Algarve verhuisden, "het pakte voor iedereen goed uit."

Hoewel Valerie een pauze nam in de kunst, vertelde ze dat "ik het echt miste om mezelf uit te drukken, dus ging ik later fotografie studeren in Lissabon. "Ik woonde anderhalf jaar in Costa da Caparica en daarna werkte ik voor veel surfkampen en reisde ik veel rond. Ik heb echt een grote passie voor fotografie, maar het is niet te vergelijken met schilderen en het zijn de grootste tegenpolen."

Credits: Supplied Image; Auteur: Bel Oui;

Als het gaat om haar schilderijen, deelde Valerie dat ze echt de tijd neemt om haar emoties op het doek te zetten: "Bij elk schilderij dat ik maak, is het hard werken en kost het veel energie, en dan ben ik blij en dan weer niet, het zijn veel emoties die samenkomen en dat probeer je allemaal op een doek te zetten."

Experimenteren

Ze voegt eraan toe: "Ik was veel aan het experimenteren om mijn eigen artistieke stijl te vinden, dus ik heb alles een keer gedaan om het uit te proberen, maar op dit moment schilder ik vooral met houtskool en olieverf. Ik hou echt van de twee tegenpolen en hoe houtskool zo basic en bijna vies is en dan combineer je dat met olieverf, iets wat oude meesters gebruiken en zo fragiel is, dus het is een combinatie waar ik echt van hou."

Credits: Afbeelding aangeleverd; Auteur: Bel Oui;

Valerie bevestigde dat ze veel portretten maakt en dat ze ervan houdt om de emoties van mensen op doek vast te leggen, vooral door hun ogen. Ze voegde eraan toe dat ze vorig jaar zelfs een live portret maakte op een bruiloft en dat het bruidspaar erg blij was met het resultaat.

Voor degenen die Valerie's schilderijen in het echt willen zien, ze zijn te vinden in verschillende restaurants in Lagos en Sagres, waaronder het Three Little Birds restaurant, maar de beste manier om op de hoogte te blijven van Bel Oui en voor vragen over opdrachten kun je haar volgen op Instagram @bel.oui.art. Daarnaast zou het de wereld betekenen als je Vice Versa op de een of andere manier zou kunnen steunen, je kunt ze vinden op Instagram @vice.versa.project.

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes