Het is algemeen bekend dat reizen op zijn best een rijke uitwisseling van cultuur, ervaringen en economische groei mogelijk maakt. Toch belemmeren bureaucratische barrières, zoals omslachtige visumprocedures, vaak de stroom toeristen. Angolese burgers die de charmante steden van Portugal willen verkennen, worden momenteel geconfronteerd met de starheid van de Schengenvisumprocedure. Ook Portugese ontdekkingsreizigers die een duik willen nemen in de levendige landschappen van Angola worden geconfronteerd met de eis van een eVisa bij aankomst. Door deze processen te vereenvoudigen en misschien een wederzijds visumvrij systeem in te voeren, kunnen beide landen getuige zijn van een bloei in het wederzijdse toerisme, een diepere culturele uitwisseling bevorderen en de banden aanhalen.

De golvende terreinen van Portugal, van de steile bergen tot de zonovergoten stranden, en de historische steden vol ontdekkingsverhalen vormen een contrast met en aanvulling op de prachtige natuur van Angola. Stel je een toerist voor die de prachtige Portugese kusten in zich opneemt en zich later, tijdens een andere reis, koestert onder het klaterende water van een Angolese waterval. De enorme biodiversiteit van Angola, afgewisseld met de koloniale architectuur en de opzwepende muziekscene, biedt de perfecte balans met de eigen culturele schatten van Portugal. Gezamenlijke promotiecampagnes die dit diverse aanbod laten zien, zouden meer toeristen uit beide landen en daarbuiten kunnen lokken.

Toeristen aantrekken is echter maar een deel van de vergelijking. Ervoor zorgen dat hun verblijf comfortabel en gedenkwaardig is, is van het grootste belang. Het ontwikkelen van de toeristische infrastructuur - die accommodatie, transport, communicatie en veiligheid omvat - is cruciaal. Een toename van het aantal bezoekers zal ontegenzeggelijk de vraag naar hoogwaardige diensten stimuleren, wat op zijn beurt weer kan leiden tot nieuwe banen en hogere inkomens voor lokale gemeenschappen die nauw verweven zijn met de toeristische sector.

Credits: envato elements;

Recente opmerkingen van Nuno Fazenda, de Portugese staatssecretaris voor Toerisme, wijzen op een opmerkelijke daling van het aantal nationale toeristen in de Algarve. Hoewel sommigen hun reis misschien verleggen naar andere regio's of het buitenland, wijzen Fazenda's onthullingen over de stijging van 40% in de gemiddelde kamerinkomsten in de Algarve op stijgende accommodatiekosten. Dit, zegt hij terecht, vraagt om een gezamenlijke introspectie. Maar het biedt ook een kans. Door een deel van dit toeristenverkeer om te leiden naar Angola en vice versa, wordt niet alleen de druk op de binnenlandse middelen verlicht, maar gaat er ook een wereld van interculturele interacties open.

Zoals de staatssecretaris aangeeft, is binnenlands toerisme van vitaal belang. Maar het koesteren van internationale banden, vooral die met een gedeelde geschiedenis, kan transformerend werken. Angola en Portugal, die elk unieke schatten op het gebied van reizen bezitten, hebben het potentieel om hun toeristisch verhaal wederzijds te verrijken. Door bureaucratische barrières te slechten, samen hun veelzijdige attracties te promoten en hun toeristische infrastructuur te versterken, kunnen ze een harmonieuze mix van reizen, cultuur en economische groei creëren.