"Met dit project staat de mens bijna in het middelpunt van natuurbehoud, want tot nu toe was de natuur gericht op dieren, planten en ecosystemen, maar het menselijke element is overal," zei João Neves, bioloog en coördinator van het centrum.

Het centrum wil een schakel zijn tussen natuurbeschermers, onderzoekers en beleidsmakers "bij het aanpakken van menselijke gedragsverandering en het ontwikkelen van beleid voor het behoud van biodiversiteit wereldwijd," zei hij.

"Menselijk gedrag, dat altijd wordt verwaarloosd, ligt aan de basis van de achteruitgang van soorten," benadrukte de verantwoordelijke.

De directeur van Wetenschap en Behoud bij Zoomarine zei dat het project "zich richt op het ecosysteem en dieren en zich richt op mensen, als de centrale as voor het behoud van de natuur en de toekomst van de planeet".

Het initiatief was het resultaat van een samenwerking tussen het Algarve Aquatic and Marine Animal Recovery Park en de Species Survival Commission van de International Union for Conservation of Nature.

"Uiteindelijk proberen we manieren te vinden om tot een consensus te komen waarin menselijke activiteiten kunnen worden gecombineerd met de aanwezigheid van biodiversiteit in de wereld," merkte hij op.

João Neves zei dat menselijke activiteiten "relevanter worden", vooral met wat hij noemt "de nieuwe politieke richtlijnen die van de andere kant van de Atlantische Oceaan komen".

Het is, voegt hij eraan toe, dat "zonder het evenwicht waar we al zoveel jaren over praten, het voor ons niet mogelijk is om te overleven, om door te gaan met het exploiteren van de natuur zonder veel controle",

Volgens de verantwoordelijke, het Species Survival Center, dat ook van plan is om samen te werken met vissersgemeenschappen, gouvernementele en niet-gouvernementele entiteiten, "bij het identificeren van praktische gedragsinterventie-oplossingen voor het behoud van de zee".

"Door menselijk gedrag te begrijpen en te beïnvloeden, willen we oplossingen vinden die wereldwijd kunnen worden toegepast", concludeerde hij.