We spraken met vier nieuwe vaders over één ding dat ze graag hadden geweten voordat ze de wilde en wonderlijke wereld van het vaderschap betraden.
Het is oké voor vaders om met elkaar te praten
Adam Bridge, die op 5 oktober vorig jaar een dochtertje kreeg, zegt dat hij had willen weten dat vaders met elkaar mogen praten.
"Voordat mijn dochter werd geboren, had ik echt moeite om te begrijpen wat er aan de hand was," vertelt Bridge uit Berkshire. "Natuurlijk had ik mijn vriendin om mee te praten, maar het hielp heel erg om met andere vaders te kunnen praten en me te realiseren dat we met velen in hetzelfde schuitje zitten en bereid zijn om te praten.
"Ik denk dat moeders van oudsher meer weten over zwangerschap en het krijgen van kinderen. Ik in het bijzonder ben een praktische leuner en ik heb veel geleerd door te gaan en andere vaders vragen te stellen. Ik herinner me dat ik in die tijd dacht dat het goed zou zijn als er een vader op social media aanwezig zou zijn om zijn ervaring te delen, wat me ertoe bracht om mijn eigen platform te creëren," zegt Bridge, die nu zijn eigen social media-pagina firsttimedadam heeft.
De zorg voor een kind en de zorg voor hun moeder zijn nauw met elkaar verbonden
Nana Osei-Twum kreeg zijn dochtertje in januari 2025 en zegt dat hij wilde dat hij wist "hoe diepgaand en transformerend de ervaring zou zijn".
De 32-jarige buschauffeur uit Londen zegt: "Ik vind het geweldig om vader te zijn. Er gaat een soort verwondering uit van het zien opgroeien van dit kleine mensje, dat met grote ogen de wereld ontdekt en weet dat ik hun veilige plek mag zijn.
"Maar die liefde gaat gepaard met een groot verantwoordelijkheidsgevoel. Ik heb geleerd dat ik het me als vader niet kan veroorloven om me hulpeloos te voelen - niet omdat ik het soms niet zal voelen, maar omdat ik weet dat mijn vastberadenheid ertoe doet. Zelfs als ik moe, onzeker of overweldigd ben, moet ik aanwezig, proactief en kalm zijn - niet alleen voor mijn kind, maar ook voor de moeder van mijn kind, die net zoveel emoties en verwachtingen heeft als ik.
"Er voor haar zijn is een van de belangrijkste onderdelen van een goede vader zijn. Haar steunen, er echt voor haar zijn, betekent meer dan alleen maar taken verdelen - het gaat erom dat ik haar zie, haar bevestig en haar zoveel mogelijk ontlast.
"Ik heb me gerealiseerd dat de zorg voor mijn kind en de zorg voor hun moeder geen aparte taken zijn; ze zijn diep met elkaar verbonden. Als zij zich gesteund voelt, wordt het hele gezin sterker. En te midden van alle chaos, liefde en leren, heb ik iets gevonden wat ik niet had verwacht: deze rol, hoe veeleisend die ook kan zijn, vervult me met een doel. Het vaderschap is niet alleen iets wat ik doe, het is iets wat ik koester."
Het is OK om niet alle antwoorden te hebben
Michael Cairns, 30, die in april 2021 zijn nu vierjarige dochter Sienna kreeg, zegt dat hij vroeger dacht dat een goede dag hebben betekende dat hij "alles moest weten".
De tandarts uit Northumberland zegt: "Ik dacht bijvoorbeeld dat ik alle ontwikkelingsstadia moest weten en wat er wanneer moest gebeuren.
"Maar ik denk dat het belangrijk is om niet in details te verzanden. In plaats daarvan moet je bereid zijn om elke dag voor je kind op te komen dagen, bereid zijn om te leren, je aan te passen en gewoon te genieten van het kostbare geschenk dat het leven je heeft gegeven. Het zal de gelukkigste en leukste tijd van je leven zijn als je dat accepteert."
Jaren van teleurstelling zijn het wachten waard
Daniel Kerr en zijn vrouw Danielle probeerden al een aantal jaren een baby te krijgen en beschouwen hun baby Ella nu als een 'wonder'. Kerr, een onafhankelijk Republikeins raadslid in het district Mid Ulster in Noord-Ierland, is vader sinds juli 2024 en hij zegt dat hij wilde dat hij wist dat "de jaren van teleurstelling en verdriet van het proberen voor een gezin het wachten meer dan waard is.
"Ik zou andere ouders die deze strijd moeten doorstaan de hand willen reiken om geduldig te zijn, want het geluk weegt veel zwaarder dan het verdriet wanneer het jouw beurt is voor een wonder", zegt de 35-jarige.
"Ik zou ook willen dat ik had geweten hoe groot de opoffering is die een moeder moet maken in de aanloop naar de geboorte. Ik heb veel meer respect voor wat vrouwen moeten doorstaan tijdens de zwangerschap in vergelijking met mannen."