Als je op zoek bent naar een natuurlijke manier om je humeur op te vrolijken, je gezondheid een boost te geven en een doel toe te voegen aan je dagelijkse routine, dan is het antwoord misschien wel dichterbij dan je denkt - misschien wel bij je voordeur, of zelfs op je vensterbank.

Tuinieren werd ooit beschouwd als een rustig tijdverdrijf voor doorgewinterde tuinders of mensen met uitgestrekte landgoedtuinen, maar wordt nu omarmd door mensen van alle leeftijden en levensstijlen als een krachtige manier om het algehele welzijn te ondersteunen.

Of je nu kruiden kweekt voor het keukenraam, een overvloed aan kleur in je bloembedden plant of gewoon een paar kamerplanten met bladeren verzorgt, de voordelen reiken veel verder dan het visuele aspect.

We spraken met Lucy Moss, psychotherapeute en lid van de Counselling Directory, om te kijken naar de verschillende manieren waarop tuinieren je kan helpen je welzijn te verbeteren - vooral op latere leeftijd.

1. Verbetert de stemming

Planten verzorgen in de frisse lucht kan wonderen doen voor je humeur.

"Buiten zijn met planten, bomen en frisse lucht is iets dat je humeur op een natuurlijke manier kan verbeteren," zegt Moss. "Het fysieke aspect van tuinieren zorgt ervoor dat serotonine - de stof die goed voelt - op een zachtere manier vrijkomt dan wanneer je gaat joggen. Je krijgt ook vitamine D van de zon, nog zo'n serotoninebooster die je buiten kunt opsnuiven."

Credits: PA;

2. Brengt je naar buiten en van het scherm af

Als je merkt dat je constant in een doomscrollende spiraal wordt gezogen, kan een verandering van omgeving helpen.

"Scrollen is zo'n tijdsvacuüm. Het geeft mensen een leeg gevoel en leidt tot een onbehulpzame vergelijking met anderen," zegt Moss. "Als je echter aan het tuinieren bent en met modderige handen bezig bent, ontstaat er een zeldzaam moment waarop je je telefoon aan de kant legt. Dit is zeer positief voor de geestelijke gezondheid."

3. Geeft een gevoel van doelgerichtheid

Het verzorgen van planten, van het planten van zaadjes tot het oogsten, creëert een gestructureerde activiteit en kan helpen bij het creëren van een gevoel van doelgerichtheid.

"Ik merk vaak dat cliënten, vooral degenen die onlangs met pensioen zijn gegaan, soms het gevoel hebben dat ze hun gevoel van eigenwaarde kwijt zijn," zegt Moss. "Tuinieren is een creatief proces dat tastbare resultaten oplevert en dit leidt natuurlijk tot een groter gevoel van agency en prestatie.

"Tuinieren is een zeer toegankelijke manier om jezelf mentaal bezig te houden, je hebt niet eens een tuin nodig. Je kunt beginnen met een plantenbak op je vensterbank. Planten veranderen altijd, hebben dus altijd je aandacht nodig en dat kan helpen om structuur in je dag aan te brengen."

4. Biedt een ruimte zonder oordeel

Begin met iets eenvoudigs en zie je zelfvertrouwen groeien naarmate je planten beginnen te bloeien.

"Voor cliënten die worstelen met angst of een lage eigenwaarde, biedt tuinieren een ruimte zonder oordeel waarin ze nieuwe dingen kunnen uitproberen zonder bang te hoeven zijn om te falen," zegt Moss.

5. Houdt je actief

Activiteiten zoals graven, harken en onkruid wieden zijn geweldige oefeningen die kunnen helpen bij het behouden van spierkracht en flexibiliteit.

"Zodra mensen stoppen met werken, zien ze vaak een fysieke achteruitgang en als je lichaam het fysiek moeilijk heeft, kan dat verband houden met depressieve symptomen," zegt Moss. "Tuinieren kan een nuttige manier zijn om lichamelijk actief te blijven, wat voordelen heeft voor je geestelijke gezondheid."

Credits: PA;

6. Bevordert mindfulness

"In de natuur zijn betrekt al onze zintuigen en nodigt ons uit om te vertragen en aanwezig te zijn," zegt Moss. "Het is heel tastbaar en heel visueel, omdat je echt aandacht besteedt aan wat je in een tuin doet. Dit biedt vergelijkbare voordelen als mindfulness, zoals verlaagde cortisolniveaus."

7. Kan mensen helpen om te gaan met verdriet

"De handeling van het verzorgen van iets levends, vooral na een trauma of verlies, biedt een vorm van somatische regulatie," zegt Moss."Als je door een zeer moeilijke periode in je leven gaat, en je voelt je laag, dan kan dat gevoel van verzorgen en groeien je een gevoel van prestatie en hoop geven.

"Tuinieren kan ook heel symbolisch zijn. Het verzorgen en laten groeien van iets kan je helpen om tegelijkertijd intern door dat proces heen te gaan."

8. Helpt bij het reguleren van emoties

"Er zijn vaak momenten waarop mijn cliënten zich erg overweldigd voelen en buiten zijn kan dan een kalmerend effect hebben," zegt Moss. "Al je aandacht is bezig met het observeren van de natuur om je heen en ik denk dat dat kan helpen om je emoties minder intens te laten voelen."

9. Versterkt het zelfvertrouwen

"Als ik werk met cliënten die een depressie ervaren, stel ik graag kleine, beheersbare activiteiten voor die een gevoel van doel bieden, en tuinieren is hier echt geweldig voor," zegt Moss. "Het helpt om zelfvertrouwen en eigenwaarde op te bouwen."

10. Bevordert sociale verbondenheid

"Ik heb cliënten gehad die in gemeenschapstuinen hebben getuinierd, vooral na een sterfgeval, en dat heeft hen echt geholpen", zegt Moss. "Als je in een groep tuiniert, is het heel prettig om samen te werken. Daarnaast is het een geweldige manier om connecties op te bouwen als je je eenzaam voelt.

"Je kunt samen zijn en gezelschap hebben, maar omdat je tegelijkertijd met iets bezig bent, voelt het niet zo druk als naar een sociaal evenement gaan. Het is een mildere manier van socialiseren.