Ik zal opnieuw het voorrecht hebben om aanwezig te zijn, niet alleen als waarnemer, maar ook als verteller van de verhalen die elkaar daar kruisen, de gesprekken die inspireren en de partnerschappen die ontstaan. Ik ben er trots op terug te keren naar een evenement dat Portugal in het middelpunt plaatst van de dialoog over de digitale toekomst van de Atlantische Oceaan en de wereld.

Georganiseerd door DE-CIX, in samenwerking met MEO Wholesale Solutions, Atlas Edge, EllaLink, CAMTEL en Interfiber Networks, is Atlantic Convergence meer dan een technologieconferentie. Het is een ontmoetingsplaats tussen Europa, Afrika en Amerika, waar de krachten worden besproken die onze tijd opnieuw definiëren: interconnectiviteit, kunstmatige intelligentie en de digitale transformatie van infrastructuren.

Lissabon is gekozen met een duidelijk doel. De stad profileert zich als een mondiaal knooppunt van interconnectie, een strategisch punt dat continenten met elkaar verbindt en de komst verwelkomt van onderzeese kabels die de onzichtbare stroom van wereldgegevens dragen. Naarmate het digitale verkeer exponentieel groeit en er nieuwe technologieën opkomen, krijgt degene die de infrastructuur en het verkeer van informatie controleert een rol van geopolitieke invloed.

Het thema van dit jaar, "Navigating digital changes, empowering transformation", weerspiegelt deze centrale uitdaging: infrastructuur afstemmen op intelligentie. Op het eerste gezicht lijkt praten over kabels, datacenters en onderlinge verbindingen misschien ver af te staan van de wereld van kunstmatige intelligentie. Maar de realiteit is dat AI niet in de lucht leeft. Het is afhankelijk van fysieke netwerken met capaciteit, lage latentie en veerkracht. Zonder infrastructuur is er geen digitale intelligentie.

Atlantic Convergence 2025 stelt deze relatie centraal in het debat. De sessies zullen gaan over hoe kunstmatige intelligentie, kwantumcomputing, 6G-netwerken en satellietinfrastructuur de digitale strategie over de continenten heen vormgeven. Een van de hoogtepunten is de presentatie van Nokia over de rol van AI en machine learning in cyberbeveiliging en het beperken van aanvallen.

De editie van dit jaar richt zich op drie essentiële pijlers: veiligheid, vertrouwen en digitale soevereiniteit. In een tijd van toenemende geopolitieke spanningen is digitale soevereiniteit, opgevat als de controle die elk land heeft over zijn gegevens en netwerken, een onvermijdelijk onderwerp geworden. Het evenement probeert een antwoord te geven op de essentiële vraag hoe gegevens en infrastructuur beschermd kunnen worden zonder de vrije stroom van wereldwijde informatie in gevaar te brengen.

Onder de bevestigde sprekers bevinden zich wereldberoemde figuren zoals Ivo Ivanov van DE-CIX, Ismael Clemente van Merlin Properties, Philippe Dumont van EllaLink, John Harrington van Nokia, Rod Evans van Nvidia en Tesh Durvasula van Atlas Edge, onder anderen. Dit zijn stemmen die de transformerende kracht van infrastructuur en technologische innovatie weerspiegelen wanneer ze samenwerken.

Maar Atlantic Convergence is meer dan een podium voor toespraken. Het is een echte ontmoetingsplaats voor degenen die bouwen aan de toekomst. De eerste editie, in 2024, was verantwoordelijk voor het inspireren van nieuwe onderzeese kabelprojecten, samenwerkingsverbanden tussen datacenters en strategische samenwerkingen die de rol van Portugal als digitaal platform voor de Atlantische Oceaan versterkten. Dit jaar zal Lissabon opnieuw gastheer zijn van een evenement dat belooft nieuwe ideeën, overeenkomsten en investeringen met echte impact te genereren.

Voor degenen die deelnemen ligt de waarde zowel in het delen van kennis als in de relaties die ontstaan. Drie dagen lang zal Lissabon de plaats zijn waar degenen die de toekomst van wereldwijde connectiviteit bepalen, van investeerders en ingenieurs tot regelgevers en beleidsmakers, elkaar zullen ontmoeten.

Nu de wereld een nieuw tijdperk binnentreedt dat wordt gekenmerkt door kunstmatige intelligentie en hyperconnectiviteit, herinnert Atlantic Convergence ons aan een fundamentele waarheid: geen digitale revolutie vindt plaats zonder een solide fysiek fundament. Infrastructuur is het onzichtbare fundament dat alles wat digitaal belooft ondersteunt.

Het is inspirerend om te zien hoe Portugal deze rol van leiderschap en convergentie op zich neemt. De Atlantische Oceaan verenigt opnieuw continenten, niet alleen door kabels en data, maar ook door ideeën en samenwerkingen die morgen vormgeven.

Ik zal er zijn, met het enthousiasme van degenen die geloven dat Lissabon niet alleen het podium van deze toekomst is, maar er een integraal onderdeel van uitmaakt.