Volgens de risicobeoordeling die op de website van het ECDC is gepubliceerd, komen gevallen in vergelijking met voorgaande jaren drie tot vier weken eerder voor en wordt de circulatie gestimuleerd door een nieuwe stam van influenza A (H3N2), subtype K.

Hoewel er nog steeds onzekerheid bestaat over de impact van het volgende griepseizoen op de volksgezondheid, zegt het ECDC dat autoriteiten zich moeten voorbereiden op het scenario van "een ernstiger griepseizoen" in Europa, vooral als de vaccinatiegraad laag is.

Een bovennormaal aantal infecties zou ook de druk op de gezondheidszorg vergroten, waarschuwt het ECDC.

"We zien dit jaar veel eerder dan normaal een stijging van het aantal griepgevallen en dat betekent dat tijd van cruciaal belang is", zegt Edoardo Colzani, hoofd van de Respiratory Virus Section van het ECDC: "Als je in aanmerking komt voor vaccinatie, wacht dan niet. Je nu laten vaccineren is een van de meest effectieve manieren om jezelf en de mensen om je heen te beschermen tegen ernstige ziekten deze winter."

Het ECDC dringt erop aan dat mensen met een hoger risico op ernstige ziekten zich onmiddellijk laten vaccineren.

Deze groepen omvatten mensen ouder dan 65, zwangere vrouwen, mensen met reeds bestaande en chronische ziekten of die immuungecompromitteerd zijn, en mensen die in een gesloten omgeving wonen, zoals langdurige zorgfaciliteiten en verpleeghuizen.

Het raadt ook aan om zorgverleners of werknemers in langdurige zorginstellingen te vaccineren.

Het adviseert gezondheidsdiensten en instellingen voor langdurige zorg om hun paraatheidsplannen en infectiepreventie- en controlemaatregelen te versterken en om personeel en bezoekers aan te moedigen om maskers te dragen tijdens perioden van verhoogde circulatie van het ademhalingsvirus. Het ECDC stelt ook dat zorgverleners moeten overwegen om onmiddellijk antivirale middelen toe te dienen aan patiënten met een verhoogd risico op ernstige ziekte om complicaties te verminderen.

Zorgverleners moeten ook het gebruik van antivirale profylaxe overwegen tijdens uitbraken in gesloten ruimten, zoals instellingen voor langdurige zorg of tehuizen.

Het rapport roept landen ook op om "duidelijke en persoonlijke communicatie" te bevorderen over vaccinatie, handhygiëne en ademhalingsetiquette om de overdracht in de gemeenschap te helpen verminderen.

Volgens het ECDC veroorzaakt influenza in een typisch seizoen een aanzienlijke morbiditeit onder de Europese bevolking, met tot 50 miljoen symptomatische gevallen en 15.000 tot 70.000 sterfgevallen per jaar.

Portugal registreerde 1.609 extra sterfgevallen tijdens de influenza-epidemie van december 2024 tot januari 2025, een periode die samenvalt met de influenza-epidemie en extreme temperaturen, waarbij vooral vrouwen en mensen ouder dan 85 jaar werden getroffen.

De Centers for Disease Control waarschuwt dat alle leeftijdsgroepen worden getroffen, hoewel kinderen vaker ziek zijn en vaak als eerste ziek worden en de ziekte thuis verspreiden, wat de overdracht in de gemeenschap kan stimuleren.

Naar schatting loopt jaarlijks tot 20% van de bevolking influenza op, wat leidt tot school- en werkverzuim en een "aanzienlijke impact" op de gezondheidszorg, waarschuwt het Centers for Disease Control, waarbij het opmerkt dat de impact groter is in gesloten omgevingen zoals instellingen voor langdurige zorg.