De online goksector in Zuid-Europa verandert snel. Beide landen willen een veiligere, meer gecontroleerde omgeving, maar hun aanpak laat zien hoe verschillend overheden kunnen reageren op dezelfde uitdagingen.

In Italië bouwen de regelgevende instanties het systeem vanaf de grond opnieuw op. In Portugal worstelen de wetgevers met de balans tussen de groei van de sector en verantwoordelijk toezicht. Deze uiteenlopende beslissingen onthullen twee contrasterende visies op de toekomst van gereguleerd gokken.

De drastische consolidatie van de Italiaanse markt

De Italiaanse markt veranderde bijna van de ene dag op de andere na de invoering van het nieuwe regelgevende kader eind 2025. Het Agentschap voor Douane en Monopolies, beter bekend als ADM, zorgde voor een reset die de hele sector dwong om te reorganiseren. Exploitanten die vroeger vertrouwden op lange lijsten van gezamenlijke domeinen hebben die optie niet meer.

De nieuwe regel is eenvoudig. Eén licentie betekent één domein. Dit alleen al brengt de actieve lijst terug van meer dan 400 sites naar slechts 52. Het doel is om de rommel te verminderen en de markt te concentreren in een ruimte waar toezichthouders met meer vertrouwen op kunnen toezien.

De hoge toegangskosten versterken die doelstelling. Een negenjarige licentie kost nu €7 miljoen, waardoor kleinere exploitanten in de richting van sluiting of fusie worden gedreven. Italië wil een markt die gebaseerd is op stabiliteit in plaats van op volume en alleen financieel veerkrachtige bedrijven kunnen blijven bestaan.

Deze consolidatie verandert de manier waarop de hele sector werkt. Grote operators richten zich nu meer op kwaliteit, betrouwbaarheid en vertrouwen, waarvan de regelgevers hopen dat het een rustiger digitale omgeving zal creëren dan het gefragmenteerde ecosysteem van de afgelopen jaren.

Wat spelers kunnen verwachten in een strakker systeem

Een meer gecontroleerde markt verandert hoe diensten eruit zien en aanvoelen. Met minder exploitanten met een licentie moeten de bedrijven die overblijven concurreren op basis van waarde en ervaring, niet op basis van kwantiteit. Veel bedrijven verbeteren de klantenservice, verfijnen de interfaces en vereenvoudigen de navigatie omdat loyale spelers nu belangrijker zijn dan een lange lijst met skins.

Promotiepraktijken veranderen ook. Sommige topmerken maken bijvoorbeeld nog steeds gebruik van bekende tools zoals gratis spins zonder storting, maar deze aanbiedingen maken nu deel uit van een meer gerichte aanpak in plaats van een massamarketingpush. Binnen het nieuwe kader worden bonussen nauwkeuriger gedefinieerd en dienen ze meer als producttests dan als agressieve wervingstactieken.

Het aanmeldingsproces is ook strenger. Italië vereist nu identificatie via het digitale identiteitssysteem SPID of een elektronische identiteitskaart. Dit zorgt voor meer wrijving, maar het doel is een betere bescherming en minder mazen in de wet die voorheen toegang door minderjarigen of imitatie mogelijk maakten. Het systeem voelt misschien streng aan, maar het creëert een veiligere omgeving voor elke legitieme gebruiker.

De strijd van Portugal over de zichtbaarheid van advertenties

Terwijl Italië zich richt op consolidatie, debatteert Portugal over hoeveel zichtbaarheid gokken moet hebben. Het land zag een omzetstijging van 9,6% in het tweede kwartaal van 2025, wat de aanwezigheid van de sector versterkte. Die groei leidde echter tot nieuwe politieke druk voor strengere limieten.

Verschillende linkse partijen willen veel strengere regels, waaronder een verbod op gokadvertenties overdag of op sociale media via influencers. Voorstanders beweren dat deze maatregelen gezinnen beschermen tegen voortdurende blootstelling. Tegenstanders benadrukken dat verantwoorde reclame consumenten helpt om te bepalen welke sites een vergunning hebben en welke niet.

Deze botsing heeft het parlement veranderd in een strijdtoneel tussen degenen die een gemoderniseerde, duidelijk herkenbare markt willen en degenen die prioriteit geven aan de volksgezondheid. De uitkomst zal bepalen hoe zichtbaar gokbedrijven blijven in de Portugese media en of het huidige open-marktmodel restrictiever wordt.

Elk land confronteert de zwarte markt anders

Hoewel Italië en Portugal het niet eens zijn over reclame en licenties, hebben beide landen te maken met dezelfde dreiging van ongereguleerde aanbieders. Hun strategieën verschillen omdat hun systemen op verschillende fundamenten zijn gebouwd.

Italië leunt op technische handhaving. Betalingsblokkades, domeinblokkades en financiële drempels zijn bedoeld om de ruimte waarin illegale platforms kunnen opereren te verkleinen. Een kleinere, duidelijker afgebakende markt is makkelijker te controleren.

De uitdaging voor Portugal is gecompliceerder. Als reclame te zeer beperkt wordt, lopen gelicentieerde merken het risico hun zichtbaarheid te verliezen, wat consumenten onbedoeld in de richting van onveilige offshoreplatforms kan duwen. Industrieleiders waarschuwen dat zonder duidelijke signalen die legitieme sites identificeren, ongereguleerde exploitanten moeilijker te herkennen zijn.

Over één ding zijn beide landen het eens. Het delen van informatie over illegale activiteiten is essentieel en de samenwerking over de grenzen heen neemt toe.

Wat 2025 betekent voor de toekomst

Dit jaar markeert een beslissend moment voor beide landen. Italië heeft zijn structuur al bijna tien jaar op slot gezet. Tenzij toekomstige regeringen de financiële vereisten herzien, zal de lijst van goedgekeurde exploitanten klein en stabiel blijven. De discussies in Italië zullen waarschijnlijk verschuiven van toegang naar onderwerpen als sponsorregels en instrumenten om spelers te beschermen.

De richting van Portugal is nog onzeker. De uitkomst van de lopende wetgevende debatten zal het volgende decennium van regelgeving beïnvloeden. Als strenge reclamelimieten worden aangenomen, kan de sector krimpen of verschuiven naar minder zichtbare kanalen. Als de moderniseringsinspanningen winnen, zou Portugal een open, transparante markt kunnen behouden met sterkere sociale waarborgen.

Uiteindelijk staan de twee landen voor concurrerende modellen. Italië bouwt aan een fort rond stabiliteit en duidelijkheid. Portugal experimenteert met het reguleren van een snelgroeiende sector zonder deze volledig te onderdrukken. De komende jaren zal blijken of strakke controle of flexibele aanpassing een gezonder en duurzamer landschap oplevert voor de Europese online gamingindustrie.