In een waarschuwing aan de Portugese gemeenschap die in de Verenigde Staten woont, heeft de Portugees-Amerikaanse leidersraad (PALCUS) opgeroepen tot actie en "leden en vrienden" van de Portugees-Amerikaanse gemeenschap dringend verzocht contact op te nemen met senatoren en vertegenwoordigers in het Congres en hun afwijzing van dit wetsvoorstel kenbaar te maken.

"We schrijven om dringend de aandacht te vestigen op een wetsvoorstel dat onlangs in de Senaat is ingediend en dat, als het wordt aangenomen, aanzienlijke en negatieve gevolgen zou hebben voor duizenden Portugees-Amerikanen en andere dubbele burgers in de Verenigde Staten", aldus PALCUS, de enige organisatie die Portugezen en Portugese afstammelingen op nationaal niveau in de Verenigde Staten vertegenwoordigt.

Het gaat om een wetsvoorstel van de Senaat met de titel "Exclusive Citizenship Act of 2025", dat het iedereen zou verbieden om tegelijkertijd het Amerikaanse staatsburgerschap en het staatsburgerschap van een ander land te bezitten.

Het voorstel is ingediend door senator Bernie Moreno, een Republikein uit Ohio, die in Colombia is geboren maar afstand heeft gedaan van zijn Colombiaanse staatsburgerschap.

Volgens het wetsvoorstel zouden personen die momenteel een dubbele nationaliteit hebben binnen een jaar moeten kiezen tussen het Amerikaanse en het buitenlandse staatsburgerschap.

Het niet voldoen aan deze eis zou worden beschouwd als een vrijwillige afstand van het Amerikaanse staatsburgerschap.

Bovendien zal iedereen die een ander staatsburgerschap verwerft nadat de wet van kracht is geworden, automatisch zijn Amerikaanse staatsburgerschap verliezen.

Dit is niet de eerste keer dat een wetgever een poging doet om de wetten op het dubbele staatsburgerschap in het land in te trekken. Experts voorspellen dat grondwettelijke en administratieve obstakels zullen verhinderen dat het voorstel werkelijkheid wordt.

De huidige wetgeving staat Amerikanen toe om meer dan één nationaliteit te hebben zonder dat iemand verplicht wordt om de ene loyaliteit boven de andere te verkiezen. "Als deze wetgeving wordt goedgekeurd, zou het al lang bestaande Amerikaanse beleid, dat momenteel in de meeste omstandigheden een dubbele nationaliteit toestaat, drastisch veranderen. Het zou een aanzienlijke druk leggen op families, bedrijven, culturele organisaties en al diegenen die sterke banden onderhouden met hun erfgoed en land van herkomst," waarschuwde PALCUS.

Negatief effect

"Velen in onze Portugees-Amerikaanse gemeenschap - waaronder verschillende PALCUS-leden - zouden direct en negatief worden getroffen," benadrukte de organisatie.

Het wetsvoorstel zou Portugees-Amerikanen dwingen om afstand te doen van "een deel van hun identiteit, en velen zouden gedwongen worden tot een onmogelijke keuze", aldus de organisatie.

Op dit moment volgt PALCUS dit voorstel op federaal niveau op de voet en bereidt zich voor om in gesprek te gaan met wetgevers, partnerorganisaties en leiders uit de gemeenschap om ervoor te zorgen dat de Portugees-Amerikaanse stem tijdens het hele proces wordt gehoord.

PALCUS merkt op dat wetgevers reageren wanneer hun kiezers in groten getale hun mening geven en drong er bij de Portugese gemeenschap in de VS op aan om contact op te nemen met senatoren en congresleden uit hun kiesdistricten, hun verzet tegen het wetsvoorstel in kwestie kenbaar te maken en hen aan te moedigen om tegen te stemmen.

Frank Ferreira, adviseur van de Portugese gemeenschappen voor het kiesdistrict Washington, was ook een van de Portugees-Amerikaanse stemmen die dit wetsvoorstel publiekelijk verwierpen en de Portugese regering vroegen om zich ertegen te verzetten bij de regering van Donald Trump.

Oppositie

"Als trotse Portugees-Amerikaan ben ik fel gekant tegen de 'Exclusive Citizenship Act of 2025'. Het argument van de sponsor dat 'het hebben van een dubbele nationaliteit belangenconflicten en verdeelde loyaliteiten creëert' is in het beste geval onjuist en in het slechtste geval beledigend en ongrondwettelijk," betoogde Frank Ferreira in een persbericht dat naar Lusa werd gestuurd.

"Deze wetgeving is verdeeldheid zaaiende, een aanval op de bilaterale betrekkingen tussen Portugal en de Verenigde Staten, en een flagrante schending van de grondwettelijke rechten die zijn vastgelegd in de Amerikaanse wetgeving - die ook van toepassing zijn op Portugees-Amerikanen," voegde hij eraan toe.

Dit nieuwe voorstel kan directe gevolgen hebben voor de Amerikaanse First Lady, Melania Trump, en de jongste zoon van de president, Barron Trump, die beiden de Amerikaanse en Sloveense nationaliteit hebben.