Hechte relaties en gemeenschap waren belangrijker dan rijkdom of status. Familierollen, dienstbaarheid aan anderen, geloof, tradities en doelgericht werk bepaalden consistent hoe mensen werden herinnerd. Persoonlijke karaktereigenschappen zoals vriendelijkheid en vrijgevigheid werden ook benadrukt.

Credits: Unsplash; Auteur: @elisolitas;

Het onderzoek, gepubliceerd in Proceedings of the National Academy of Sciences, ontdekte dat waarden zoals traditie en zorg voor anderen prominent aanwezig waren in veel overlijdensberichten. De taal in overlijdensberichten veranderde ook bij belangrijke historische gebeurtenissen, waaronder na 9/11, de financiële crisis van 2008 en de COVID-19 pandemie. Het analyseren van de overlijdensberichten bood onderzoekers een manier om brede culturele waarden te traceren en hoe Amerikanen zich herinneren wat het belangrijkst is in het leven.