Relacionamentos íntimos e comunidade importavam mais do que riqueza ou status. Os papéis na família, o serviço aos outros, a fé, as tradições e o trabalho intencional moldaram consistentemente a forma como as pessoas eram lembradas. Traços de caráter pessoal, como gentileza e generosidade, também foram destacados

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O estudo, publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences, descobriu que valores como tradição e cuidado com os outros aparecem com destaque em muitos obituários. A linguagem do obituário também mudou nos principais eventos históricos, inclusive após o 11 de setembro, a crise financeira de 2008 e a pandemia da COVID-19. A análise dos obituários ofereceu aos pesquisadores uma maneira de rastrear valores culturais amplos e como os americanos se lembram do que mais importava na vida.