Als je in een Portugese stad muziek hoort van een groep studenten in zwarte mantels - dan heb je een tonijn gevonden.

Maar waar komt deze traditie vandaan?

In de 13e eeuw hadden arme universiteitsstudenten op het Iberisch schiereiland een probleem. Ze moesten eten. En dus pakten ze hun gitaren, mandolines en tamboerijnen. En zongen ervoor. Letterlijk. Deze rondtrekkende studentenmuzikanten werden Sopistas genoemd. Bedelaars van de soep. Ze speelden door straten en pleinen in ruil voor een muntje en een kom soep.

Volgens de legende gaat het woord Tonijn zelf waarschijnlijk terug op de Franse uitdrukking roi de Thunes. Koning van Tunis. Die zogezegd van het nachtleven hield en door de straten zong. Een passende naam voor een groep muziekliefhebbers. Tegen de 16e eeuw vervaagde het overlevingsaspect. De muziek bleef.

Vandaag de dag. Groepen studenten kleden zich nog steeds in dezelfde donkere mantels. Ze dragen nog steeds dezelfde instrumenten. Ze brengen een serenade aan steden in Portugal en daarbuiten.

Sommige tradities zijn gewoon te goed om los te laten.