De voorzitter van de parochieraad van Pernes, Rui Violante, vertelde het persbureau Lusa dat de ruimte, getiteld "Professor Doctor Cândido Azevedo Museum Centre", stukken van verschillende geografische oorsprong samenbrengt die professor Cândido Azevedo heeft verworven tijdens zijn verblijf in landen als China, Japan, India, Maleisië, de Filippijnen en Mozambique.

"We hebben hier een museumruimte gecreëerd die een waardevolle aanwinst is voor de parochie, in lijn met onze inzet voor het herstel en de opwaardering van erfgoed," zei hij.

Volgens Rui Violante is de collectie van bijzonder historisch en wetenschappelijk belang omdat het voorwerpen bevat die verband houden met de gebieden waar de Portugezen doorheen reisden tijdens het tijdperk van ontdekkingen, waaronder oude handelsposten en handelsgebieden in Azië.

Het centrum bevat ook ongeveer 500 boeken, geschonken door de professor, gewijd aan de Portugese aanwezigheid in Azië, wat volgens de burgemeester "de voorwaarden schept voor onderzoek en studie" over deze historische periode.

Het parochiebestuur is van mening dat de nieuwe culturele faciliteit kan bijdragen aan "het versterken van de toeristische aantrekkingskracht van Pernes" in combinatie met andere bestaande erfgoedelementen, zoals kerken, kapellen, de klokkentoren en het gebied langs de rivier de Alviela, dat wordt herontwikkeld.

"Dit alles samen stelt ons in staat om bezoekers aan te trekken, rondleidingen te organiseren en mensen naar Pernes te brengen, wat het hoofddoel is", benadrukte hij.

De voorzitter van de parochieraad voegde er ook aan toe dat de museumruimte eind dit jaar of begin 2027 klaar zou moeten zijn, met de oprichting van het Spinning Top Museum, gewijd aan een collectie van ongeveer 1400 tollen van verschillende oorsprong en materialen, ook geschonken door Cândido Azevedo.

Het initiatief is bedoeld om een lokale traditie te waarderen, aangezien Pernes erkend wordt als een land van ambachtelijke productie van houten tollen, een activiteit die aan de basis lag van het eerste contact tussen de professor en de parochie.

Rui Violante benadrukte dat de professor zelfs voorstellen had ontvangen van andere locaties om zijn collectie te huisvesten, maar uiteindelijk voor Pernes koos vanwege de "ontvankelijkheid en het enthousiasme" die het parochiebestuur vanaf het eerste moment aan de dag legde.

De burgemeester kaderde de opening van het nieuwe museumcentrum ook binnen een bredere strategie van culturele decentralisatie in de gemeente Santarém, met het argument dat "de gemeente niet alleen de stad kan zijn".

"Plattelandsgemeenten kunnen en moeten ook hun geschiedenis en erfgoed waarderen door kleine museumcentra op te richten die, samen, de creatie van bezoekerscircuits mogelijk maken," verklaarde hij.

Pernes heeft al een andere museumruimte, gevestigd in de klokkentoren en het oude stadhuis, die ongeveer drie jaar geleden in gebruik werd genomen en waar een torenklok hangt die uniek wordt geacht in Portugal.

De opening van het nieuwe museumcentrum werd ook benadrukt door de burgemeester van Santarém, João Leite, die in een bericht op sociale media verklaarde dat de ruimte het resultaat is van de "gulle donatie" van professor Cândido Azevedo en zijn familie, en benadrukte dat de collectie symbool staat voor "vijf eeuwen Portugese aanwezigheid in het Oosten".

De burgemeester benadrukte ook dat deze opening extra belangrijk is, omdat het het tweede museumcentrum is dat binnen een maand wordt geopend in de plattelandsgemeenten van de gemeente, na de oprichting van een museumcentrum in Alcanede, dat deel uitmaakt van een gedecentraliseerde strategie voor culturele versterking.

Cândido do Carmo Azevedo is professor, onderzoeker en auteur met een carrière van ongeveer 50 jaar in verschillende landen. Hij is geboren in het Oosten, waar hij een belangrijk deel van zijn academische en professionele carrière heeft ontwikkeld, en heeft zijn werk gewijd aan de studie van de geschiedenis en de Portugese aanwezigheid in die regio.