Volgens de Royal Entomological Society vormen nieuwe invasieve soorten een potentiële bedreiging voor de bestuivers in het Verenigd Koninkrijk; een nieuw onderzoek richt zich op mogelijke invasieve soorten en de daarmee samenhangende risico’s voor ons ecosysteem.

Het onderzoek, dat is gestart door de All-Party Parliamentary Group for Bees, Pollinators and Invertebrates, richt zich sterk op de bestrijding van invasieve soorten en nieuwe ziekten, die inmiddels worden erkend als de belangrijkste oorzaken van de achteruitgang van de insectenpopulatie in het Verenigd Koninkrijk.

Op wereldschaal bleek uit een recente analyse van de impact van invasieve soorten op verschillende insectenorden dat invasieve soorten de insectenpopulatie met 31% doen afnemen, aldus de RES, de organisatoren van Insect Week.

Tot deze invasieve soorten behoren de Aziatische hoornaar, het harlekijnlieveheersbeestje en de Himalaya-balsem.

Het onderzoek hoopt te achterhalen welke potentieel invasieve insecten in de nabije toekomst waarschijnlijk goed zullen gedijen in het Verenigd Koninkrijk, voornamelijk als gevolg van klimaatveranderingen en stijgende temperaturen, en aanbevelingen te doen aan de regering over hoe zij haar bioveiligheidsmaatregelen met betrekking tot invasieve soorten kan verbeteren.

„Er is een grote verscheidenheid aan insecten die als invasief worden beschouwd, maar wat tuinen betreft zijn er insecten die zich voeden met andere insecten die een werkelijk essentiële rol vervullen binnen dat belangrijke tuinsysteem”, zegt professor Helen Roy, voormalig voorzitter van de RES en wetenschapper bij het Britse Centre for Ecology and Hydrology.

Dus op welke invasieve soorten moeten we letten en hoe kunnen we ze herkennen?

Aziatische (geelpoot)horzel

Een zeer agressief roofdier uit Azië dat een ernstige bedreiging vormt voor inheemse bestuivers, met name honingbijen. Het heeft felgele poten en is in het Verenigd Koninkrijk aangemerkt als „waarschuwingssoort“.

"Hij vormt een bedreiging omdat hij zich voedt met een hele reeks wilde bestuivende insecten, waaronder zweefvliegen en kleine solitaire bijen", legt Roy uit.

"Hij staat erom bekend zich te voeden met honingbijen en vertoont een gedrag dat 'hawking' wordt genoemd, waarbij hij rond een bijenkorf hangt en de werksters wegpikt zodra ze uit de korf komen."

Hoewel hij wordt aangetrokken door tuinen met bijvriendelijke planten, raadt Roy mensen aan om door te gaan met hun natuurvriendelijke tuinieren en waarnemingen te melden bij het waarschuwingssysteem voor uitheemse soorten, zodat nesten kunnen worden verwijderd.

Bronvermelding: PA;

Harlekijnlieveheersbeestje

Dit lieveheersbeestje is in een aantal landen geïntroduceerd als biologisch bestrijdingsmiddel. „Het is nooit opzettelijk in Groot-Brittannië geïntroduceerd, maar het kan goed vliegen en lift heel gemakkelijk mee op producten zoals fruit, maar ook in auto’s, treinen en boten,” legt Roy uit.

„Het is een roofdier met een zeer breed dieet, dus het voedt zich met andere insecten die belangrijk zijn in onze tuin, waaronder andere lieveheersbeestjessoorten, zweefvliegen en gaasvliegen. Het kan het evenwicht verstoren van deze insecten die in onze tuinen zulke belangrijke functies vervullen, zoals bestuiving en ongediertebestrijding.”

De soort werd voor het eerst waargenomen in 2004 en komt nu voor in heel Engeland, Wales en het zuiden van Schotland.

„Toen hij eenmaal was aangekomen, konden we er niets meer aan doen“, blikt Roy terug. „De reden dat we iets kunnen doen tegen de geelpoothornis is dat alle exemplaren ’s nachts terugkeren naar het nest, waardoor het hele nest kan worden verwijderd, terwijl harlekijnlieveheersbeestjes gewoon verspreid en verspreid over het platteland zitten.“

Argentijnse mier

“Invasieve mieren komen overal ter wereld in ongekende aantallen voor,” waarschuwt Roy.

“De Argentijnse mier is een mierensoort die in Londen is waargenomen, maar wat we nu zien, is dat er een wisselwerking is met de klimaatverandering. Sommige van deze soorten zouden zich anders niet hebben kunnen vestigen in ons Britse klimaat, maar nu het klimaat opwarmt, zien we dat steeds meer van hen zich kunnen handhaven. Ze kunnen nu buiten in Londen de winter overleven.

“Ze zijn wat we ‘ecosysteemingenieurs’ noemen: ze vervuilen weliswaar het milieu, maar voeden zich ook op grote schaal met andere ongewervelde dieren, zoals bladluizen en kleine insecten. Ze zijn zeer generalistisch.”

Bronvermelding: PA;

Invasieve tuinemier (Lasius neglectus)

Deze mier vormt enorme ‘superkolonies’ en kan inheemse dieren, waaronder andere insecten, verdringen; ze kweekt bladluizen op bomen, wat op zijn beurt weer gevolgen kan hebben voor andere insecten die zich met bladluizen voeden, maar die ook bestuivers kunnen zijn, zoals zweefvliegen.

Kolonies bestaan uit meerdere samenwerkende nesten en honderdduizenden koninginnen. Het is een zeer succesvolle voedselverzamelaar, die honingdauw verzamelt van allerlei insecten en andere bronnen zoals plantennectar benut.

„Ze gebruiken zelfs potplanten als nestmateriaal en zoeken overal in de tuin naar voedsel. Het zijn geen grote mieren, en dat is nu juist het probleem met deze invasieve soorten. Ze kunnen behoorlijk verraderlijk zijn omdat ze klein zijn en lastig te herkennen“, zegt Roy. „Ze voeden zich en laten sporen achter die anderen kunnen volgen.“

Himalaya-balsem

Deze invasieve plant produceert zeer zoete nectar die bijen wegtrekt van inheemse wilde bloemen, waardoor deze niet meer bestoven worden. De plant verspreidt zich vervolgens snel en verdringt diverse inheemse habitats.

„Uit recent onderzoek blijkt dat Himalaya-balsem een grote invloed heeft op het ecosysteem langs rivieroevers en bijvoorbeeld problemen kan veroorzaken voor insecten die in de bodem leven”, zegt Roy. „Het kan de erosie van de rivieroevers versterken.”