“De enorme kracht van de aardbevingen die Venezuela hebben getroffen, verbindt ons allemaal met een land dat veel Portugezen als hun thuis beschouwen,” schreef Luís Montenegro op het sociale mediaplatform X.

Luís Montenegro verzekerde dat „de regering de situatie nauwlettend volgt en klaar staat om nood- en humanitaire hulp te sturen.”

„Aan Venezuela en het Venezolaanse volk, evenals aan de Portugezen en mensen van Portugese afkomst, betuig ik mijn krachtige steun en volledige solidariteit“, voegde hij eraan toe.

Woensdag werden in Venezuela twee zware aardbevingen geregistreerd, waarbij volgens de voorlopige officiële cijfers minstens 150 mensen omkwamen en meer dan 700 gewond raakten.

De eerste aardbeving, met een kracht van 7,2 op de schaal van Richter, vond plaats op ongeveer 200 kilometer van Caracas; deze werd gevolgd door een tweede beving met een kracht van 7,5 en ongeveer 20 naschokken, aldus de United States Geological Survey (USGS).

In La Guaira, ten noorden van Caracas – een van de zwaarst getroffen gebieden – stortten tientallen gebouwen in of liepen ze ernstige schade op.

De Venezolaanse autoriteiten hebben de noodtoestand afgekondigd.

Ook vertelden verschillende Portugese staatsburgers vandaag aan Lusa dat ze probeerden bij te komen van de schok van de hevige aardbeving die vannacht in Caracas, Venezuela, voelbaar was.

„We proberen te kalmeren na de schrik. Het was een hevige, of zeer sterke, aardbeving die lang duurde; het voelde alsof hij nooit zou ophouden.

We maken ons nog steeds zorgen over mogelijke naschokken”, legde een handelaar uit aan persbureau Lusa.

José Gonçalves was thuis in de wijk La Campiña in Caracas toen hij voelde dat zijn bank begon te trillen, kort daarna gevolgd door het hele appartement, waarna de stroom uitviel.

“Het was de sterkste schok die ik ooit heb gevoeld; mijn lichaam trilt nog steeds van angst. Vazen en al het andere dat op de meubels stond, zijn eraf gevallen en liggen nu in stukken op de vloer,” legde hij uit.

Ondanks communicatieproblemen vertelden verschillende Portugese staatsburgers Lusa telefonisch dat de aardbeving ook sterk voelbaar was in steden als Valencia, 150 kilometer ten westen, en Higuerote, 120 kilometer ten oosten van de hoofdstad. Volgens Matilde Freitas waren er verschillende naschokken voelbaar; in delen van Higuerote viel de stroom en de telefoonverbinding uit, en sommige mensen vluchtten in tranen hun gebouwen uit, overweldigd door angst.

Ook in Caracas vertelde de Venezolaan Juan Carlos Garcia Pérez aan Lusa dat hij „liggend televisie zat te kijken toen het bed plotseling begon te schudden. Ik stond op, en een paar seconden later werd het schudden heel plotseling en veel heviger.”

„Ik keek uit het raam naar andere gebouwen, en die trilden ook. Ik wist niet of ik moest wachten tot het voorbij was of meteen de straat op moest gaan”, benadrukte hij. Volgens de United States Geological Survey (USGS) werd Venezuela vanavond getroffen door een aardbeving met een kracht van 7,1 op de schaal van Richter, met het epicentrum in de buurt van de hoofdstad Caracas.

Volgens het nieuwsmedium ‘eldiario’ wijzen voorlopige berichten op meerdere gewonden in Guatire, in de staat Miranda. Ook werd melding gemaakt van schade aan diverse gebouwen in Caracas.