Na 24 jaar zonder race in Portugal keert de Formule 1-competitie tussen 23 en 25 oktober terug naar Lusitaanse landerijen op het circuit van de Autódromo Internacional do Algarve, in Portimão.

Als gevolg van de Covid-19 pandemie is het aantal tickets gereduceerd. Er konden onder normale omstandigheden ongeveer 95.000 kaartjes voor het evenement worden verkocht, maar de pandemie eiste dat er maximaal 35.000 kaartjes werden verkocht.

Op 7 oktober organiseerde Standvirtual een Webinar over de gevolgen die de terugkeer van de Formule 1 in Portugal zou hebben. Nuno Castel-Branco was de moderator van het gesprek met de aanwezigheid van Isilda Gomes, burgemeester van Portimão, Paulo Pinheiro, CEO van de Autódromo Internacional de Portimão en Pedro Matos Chaves, voormalig Formule 1-coureur.

Tijdens het Webinar, dat live werd uitgezonden via het YouTube-platform, werden onderwerpen als de economische impact van het evenement, de kenmerken van het circuit en de veiligheidsmaatregelen die de pandemie met zich meebracht, besproken.

De burgemeester van Portimão toonde vertrouwen in de ontvangst van het evenement. Na zoveel maanden van de crisis zal het volgens de burgemeester moeilijk zijn om het economische tekort, veroorzaakt door de pandemie, te dekken met de ontvangst van de Formule 1- en MotoGP-gebeurtenissen alleen. Hoewel "Augustus redelijk was en september goed", zullen bedrijven veel profijt hebben van het evenement. Isilda Gomes gaat verder en stelt dat de restaurants die normaal gesproken in oktober sluiten, open blijven, evenals de hotels in de Algarve, die in de week van het evenement vol zitten.

Paulo Pinheiro roept op tot naleving van de veiligheidsregels door de aanwezigen, omdat dit de enige manier is om te garanderen dat het evenement terug kan keren naar Portugal. Maskers en sociale afstandsmaatregelen zijn overal ter wereld al een realiteit, dus deze zelfde regels zullen zowel bij de ingang van het evenement als op de tribune moeten worden opgevolgd. Op een vraag van een van de kijkers van het webinar over de kaartverkoop, bendarukt de directeur van de Autódromo Internacional do Algarve. Paulo Pinheiro nog eens dat "het succes van de Formule 1 in Portugal afhangt van de mensen".

Isilda Gomes zei dat de gemeente Portimão klaar zal zijn om de Formule 1 te "leven" en dat de gemeente een goed imago zal moeten behouden, van het schoonmaken van de stadsruimtes tot ontmoetingen met zakenmensen in de hotelsector. De gemeente werkt ook samen met de veiligheidsautoriteiten. De burgemeester zegt dat de wegenbouwkundige werken en het creëren van een gemakkelijke toegang tot de in- en uitgangen van het Autodrome zijn uitgevoerd. En hoewel niet gegarandeerd is "dat alles 100 procent volgens plan verloopt", is Isilda Gomes ervan overtuigd dat alles goed kan gaan tijdens het evenement.

De voormalige chauffeur, Pedro Matos Chaves, prees de organiserende teams van Portugal, met betrekking tot dit soort evenementen. Volgens de oud-coureur zijn buitenlanders altijd blij verrast als ze Portugal bezoeken en is hij hoopvol gestemd dat Portugal een geweldig evenement zal organiseren. Als iemand die al op het circuit van de Autódromo Internacional do Algarve heeft gereden, zei Pedro Matos Chaves dat het circuit uitdagend en "leuk" is.

Aan het einde van de vergadering, benadrukte Isilda Gomes dat het evenement wordt ondersteund door de premier, António Costa en dat het evenement niet kan worden gezien als een regionale prestatie, maar in plaats daarvan als een nationale, omdat de race zal bijdragen aan "de verhoging van het nationale BBP". Aangezien de Algarve een regio is die gedijt op het toerisme, zal de "kapitaalinjectie" die het evenement zal brengen een bijdrage leveren aan het versterken van "het hele Algarve-gevoel en het ervaren van de Formule 1".

De burgemeester van Portimão zegt dat de resultaten van het project alleen in de toekomst kunnen worden gekwantificeerd met behulp van een door de gemeente ingehuurd bedrijf. Isilda Gomes hoopt dat de Formule 1- en MotoGP-evenementen in de toekomst meer mensen naar de Algarve zullen brengen en dat de beelden die in de pers worden gedeeld in de toekomst meer zichtbaarheid zullen geven aan de regio en het land als geheel voor toekomstige bezoekers.

De organisatie hoopt dat de Formule 1-race de komende jaren naar Portugal zal kunnen terugkeren en om dit te bevorderen is er een team van 150 mensen, dat werkt zodat Portugal in 2020 een van de beste evenementen met betrekking tot de sport zal organiseren.