"Jestem całkiem zadowolony z tego, co zrobiłem w tym czasie", powiedział Ralph Victory w wywiadzie dla The Portugal News. Jest ambasadorem Irlandii w Republice Portugalskiej, a także w Angoli, Republice Zielonego Przylądka i Gwinei Bissau na zasadzie nierezydenta. "Moim głównym zadaniem jest rozwiązywanie problemów, które mogą napotkać obywatele Irlandii mieszkający w Portugalii", a także utrzymywanie więzi politycznych, handlowych i kulturalnych między krajami.

Stosunki między Portugalią i Irlandią istnieją od początków ich cywilizacji. W czasach przed Rzymem Półwysep Iberyjski zamieszkiwała znaczna liczba Celtów, w tym współczesna portugalska północ. Ich obecność na półwyspie została przyćmiona przez przybycie Rzymian, ale elementy kulturowe pozostały do dziś, w tym historyczna postać Viriato, przywódcy klanu Celtów, który zaciekle opierał się rzymskiemu podbojowi.

W średniowieczu ponownie rozpoczęła się wymiana towarów i kultury między Królestwem Portugalii a królestwami irlandzkimi, przy czym zachodnie i południowe wybrzeża Irlandii w znacznym stopniu przyczyniły się do obrony handlu winem przez Atlantyk. Począwszy od wojny cromwellowskiej w Irlandii, coraz więcej Irlandczyków emigrowało z wyspy, wielu szukając schronienia w Portugalii. Z czasem utworzyło to solidną diasporę, zwłaszcza w Lizbonie.

Oficjalne stosunki

Stosunki dyplomatyczne między oboma krajami zostały oficjalnie otwarte w 1942 r., 5 lat po przyjęciu konstytucji oficjalnie nadającej nazwę krajowi i wspólnym znalezieniu się w UE. Obecnie "oba kraje są naturalnymi sojusznikami", czytamy w oświadczeniu irlandzkiego Ministerstwa Spraw Zagranicznych na temat Portugalii na ich stronie internetowej, "i mają silną tradycję partnerskiej współpracy".

"Myślę, że wiele się nauczyłem o Portugalii", rozważał ambasador. Mówił o historii kraju, którą się interesował, a także popisywał się swoimi umiejętnościami językowymi. "Znam trochę portugalski", powiedział po portugalsku.

Zapytany o swoje ulubione aspekty portugalskiej kultury, Ralph Victory wymienił tradycyjne tańce, które są wykonywane na lokalnych targach, a także słynną portugalską gastronomię. Jego ulubionym elementem kanonu kulturowego są jednak dzieła José Saramago, laureata nagrody Nobla, twórcy powieści takich jak "Rok śmierci Ricardo Reisa", "Śmierć z przerwami" i "Świetlik", jak są one znane w oficjalnych angielskich tłumaczeniach.

Najlepsze wskazówki

Ambasador miał również kilka sugestii dotyczących podróży, zarówno dla irlandzkich turystów przybywających do Portugalii, jak i dla portugalskich turystów udających się do Irlandii. W okolicach Lizbony poleca nadmorskie miasto Cascais i Sintrę, gdzie znajduje się pałac Pena. "Poza Lizboną", kontynuował, "jest Porto, Peso da Régua, Coimbra, Madera, Azory...". Jego ulubionym miejscem w Portugalii jest jednak Sagres, południowo-zachodni kraniec Portugalii o historycznym znaczeniu związanym z Henrykiem Nawigatorem, który był właścicielem tego obszaru i wykorzystywał go wraz z miejscami takimi jak Lagos jako swoją bazę operacyjną. Portugalskim turystom poleca miasto Dublin i wybrzeże Atlantyku.

Teraz opuszcza stanowisko ambasadora i wraca do Irlandii, gdzie będzie czekał na kolejną nominację. "Wierzę, że Portugalia to kraj z wielkimi perspektywami." podsumował Ralph Victory. "W przyszłym roku obchodzi 50. rocznicę demokracji". Wskazał na wyzwania, przed którymi mogą stanąć w najbliższym czasie, takie jak konsekwencje wojny na Ukrainie, zakłócenia w łańcuchu dostaw, zmiany klimatyczne i inflacja, ale wierzy, że Portugalia jest dobrze przygotowana do radzenia sobie ze wszystkim, co nadchodzi.

Nie potwierdzono jeszcze, kto zastąpi pana Victory'ego na stanowisku ambasadora.