"Popyt jest bardzo wysoki. Nadal dążymy do rozwoju, a na początku września rozpocznie się więcej szkoleń dla kierowców. Mamy tysiące przejazdów miesięcznie, ale mamy dwa lub trzy razy większy popyt i nie zawsze możemy go zaspokoić" - powiedział Lusa Mário de Morais z Bolt Portugal.

Firma, która zapewnia indywidualny i płatny transport pasażerski w nieoznakowanych pojazdach za pomocą platformy elektronicznej (TVDE), pojawiła się na Azorach w marcu.

Rozpoczęła działalność na wyspie São Miguel, w maju rozszerzyła swoją działalność na wyspę Terceira, a teraz ma nadzieję na ekspansję na trzecią wyspę, być może Faial lub Pico.

"Planowaliśmy spróbować rozszerzyć działalność nieco dalej do końca roku, ale zobaczymy, czy będzie to możliwe. Naszym celem jest posiadanie co najmniej 100 kierowców w Regionie Autonomicznym Azorów do końca roku i prowadzenie działalności na co najmniej trzech wyspach" - ujawnił Mário de Morais.

Obecnie platforma Bolt ma 30 pojazdów zarejestrowanych na São Miguel i Terceirze, wykonując "tysiące przejazdów każdego miesiąca".

Pierwsze sześć miesięcy działalności "przekroczyło oczekiwania firmy", nie tylko ze względu na zapotrzebowanie klientów, ale także kierowców.

"Przeprowadziliśmy kampanię uświadamiającą z Instytutem Zatrudnienia i Szkolenia Zawodowego w Ponta Delgada, która spotkała się z ogromnym odzewem ze strony osób, które chcą dowiedzieć się więcej o tym zawodzie i zdają sobie sprawę, że oferuje on alternatywę lub sposób na uzupełnienie swoich dochodów" - podkreślił Mário de Morais.

Oprócz pojazdów TVDE, aplikacja Bolt oferuje również opcje taksówek na Azorach.

"Jesteśmy tutaj, aby uzupełnić sektor taksówek, który również wykonuje świetną pracę i już zaczął do nas dołączać" - zauważył dyrektor firmy.

Wejście na rynek Azorów odbyło się zatem bez konfliktów z tradycyjnym sektorem transportu pasażerskiego.

"Same stowarzyszenia zdają sobie sprawę, że jesteśmy tutaj, aby pomóc taksówkarzom i nie nakładają żadnych ograniczeń na nasze wejście" - wyjaśnił Mário de Morais.

Według dyrektora Bolt, wraz ze wzrostem liczby turystów na Azorach, coraz więcej klientów zwraca się do platform cyfrowych, niezależnie od tego, czy usługa jest świadczona przez TVDE czy taksówkę.

Azory były ostatnim regionem w kraju, który posiadał Bolt, co było częściowo uzasadnione przepisami obowiązującymi w tym regionie.

Wśród wymagań archipelagu jest obowiązkowe korzystanie z pojazdów elektrycznych i specjalne szkolenia dla kierowców.

"Ponieważ sektor nie istniał, nie było przygotowanych instytucji szkoleniowych. Musieliśmy współpracować z instytucjami szkoleniowymi, aby stworzyć kurs TVDE, a następnie prowadzić zajęcia, aby upewnić się, że ludzie ukończyli kurs i zdali egzaminy" - wyjaśnił Mário de Morais.

Szef Bolt rozumie jednak bardziej rygorystyczne ograniczenia, biorąc pod uwagę wielkość archipelagu i fakt, że promuje on zieloną turystykę.

"Ma to sens, ponieważ mówimy o wyspach, o ograniczonych regionach i wydaje mi się, że wyciągnęliśmy dobre wnioski, które prawdopodobnie zostaną później odzwierciedlone również na kontynencie" - podkreślił.

Ekspansja na kolejne wyspy będzie zależeć od chęci kierowców, ale Mário de Morais wierzy, że w końcu do tego dojdzie.

"Mogą to być taksówki, a nie TVDE, ale ważne jest to, że klient ma opcję mobilności na platformie" - argumentował.