Każdego roku wydaje się, że zanim się obejrzysz, będzie już grudzień, a Boże Narodzenie może nagle poczuć się tak, jakby było tuż za rogiem. Aby wcześnie poczuć ducha Bożego Narodzenia, warto odwiedzić jeden z europejskich jarmarków bożonarodzeniowych o długiej tradycji, aby rozpocząć sezon świąteczny, spacerując ulicami z grzanym winem, przekąszając pierniki i robiąc zakupy.

Wypróbuj te zimowe krainy czarów pod koniec listopada i przez cały grudzień.

Drezno, Niemcy

Daty: 26 listopada - 24 grudnia

We wschodnich Niemczech, niedaleko granicy z Czechami znajduje się Drezno - najbardziej znane z takich zabytków jak barokowy pałac Zwinger, gotycki kościół Frauenkirche i opera Semperoper. Jeśli lubisz jarmarki bożonarodzeniowe z nutką tradycji, to Striezelmarkt w Dreźnie powinien znaleźć się na samym szczycie. Pochodzi z 1434 roku i jest najstarszym jarmarkiem w Niemczech, a odbywa się co roku na placu Altmarkt w samym sercu miasta. Na 240 stoiskach znajduje się również największa na świecie piramida bożonarodzeniowa Erzgebirge, tradycyjna drewniana konstrukcja o wysokości ponad 14 metrów, przedstawiająca ręcznie rzeźbione postacie i sceny. Nie można też opuścić tego miejsca bez spróbowania stollen.

W pobliżu znajduje się kolejna perełka, drezdeński średniowieczny jarmark bożonarodzeniowy w Stallhof - jedno z niewielu oryginalnie zachowanych miejsc potyczek na świecie, pełne rycerzy, a także świątecznych i rzemieślniczych straganów.

Arras, Hauts-de-France

Daty: 28 listopada - 30 grudnia

Hauts-de-France, najbardziej wysunięty na północ region kraju, jest świetną opcją na wycieczkę na jarmark bożonarodzeniowy bez lotu samolotem - Eurostarem, Eurotunelem lub promem. Jeden z największych jarmarków bożonarodzeniowych w regionie, Village de Noel, co roku zajmuje Grand'Place, plac w ładnym mieście Arras.

Znajduje się on nieco ponad godzinę drogi od Calais, więc jest to dobry pomysł na weekendowy wypad, a odwiedzający mogą spodziewać się około 140 straganów, lodowiska, lokalnych produktów i rękodzieła na jarmarku. Ale miasto ma też znacznie więcej do zaoferowania, z uderzającą flamandzką architekturą i 75-metrową gotycką dzwonnicą, wpisaną na listę UNESCO. Została ona odbudowana po zniszczeniu podczas I wojny światowej i warto się na nią wspiąć, aby podziwiać panoramę miasta.

Poza głównym placem warto zajrzeć do niezależnych sklepów i odwiedzić Carrière Wellington, muzeum i Les Boves, sieć podziemnych tuneli używanych przez żołnierzy podczas wojny.

Wiedeń, Austria

Credits: PA;

Daty: 14 listopada - 23 grudnia

Wiedeński jarmark bożonarodzeniowy przed ratuszem jest z pewnością najbardziej znany w Wiedniu, ale mówi się, że miejscowi wolą jarmark bożonarodzeniowy Spittelberg. Położony w sercu artystycznej dzielnicy miasta, Neubau, Spittelberg znajduje się poza utartym szlakiem turystycznym, z uroczymi, brukowanymi uliczkami oplatającymi wspaniałe XIX-wieczne budynki.

Jak zawsze znajdziesz tu ręcznie robioną sztukę, rękodzieło i żywność, ale to, co czyni ten targ wyjątkowym, to ogromny nacisk na ślad ekologiczny; w tym produkty sprawiedliwego handlu, regionalne, ekologiczne, wegańskie lub wegetariańskie. Poza jarmarkiem bożonarodzeniowym, ta część Wiednia oferuje kulturę kawiarnianą, modne restauracje i światowej sławy muzea, Leopolda i Mumok.

Ale jeśli chcesz zwiedzić świąteczne jarmarki w Wiedniu podczas jednej wycieczki, jest też jarmark bożonarodzeniowy w pałacu Schönbrunn i wiedeński jarmark bożonarodzeniowy Freyung - który działa od 1772 roku.

Lozanna, Szwajcaria

Daty: 20 listopada - 31 grudnia

Położone nad brzegiem Jeziora Genewskiego francuskojęzyczne szwajcarskie miasto Lozanna oferuje nie tylko błękitne widoki na jezioro, ale także ośnieżone szczyty górskie, średniowieczne uliczki i XII-wieczną gotycką katedrę.

Jarmark bożonarodzeniowy Bô Noël jest jednym z siedmiu w mieście pod koniec listopada i do grudnia, ale wybierz się na ten, aby poczuć autentyczną świąteczną atmosferę, lokalną gastronomię i rozrywki dla dzieci, takie jak ogromny diabelski młyn i jazda na sankach. Podczas bankietu otwierającego jarmark, który odbędzie się 22 listopada, odwiedzający będą mogli wsiąść do Małego Zaczarowanego Pociągu i wziąć udział w świątecznym posiłku przygotowanym przez lozańskich restauratorów (rejestracja rozpoczyna się 22 października, cena 45 GBP).

Dla fanów sportu miasto ma również bogatą historię; znane jako "stolica olimpijska", jest domem dla siedziby Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego, Parku Olimpijskiego i Muzeum Olimpijskiego.

Gandawa, Belgia

Daty: 4-31 grudnia

Historyczne miasto Gandawa w regionie Flandrii w północno-zachodniej Belgii, z ważnymi miejscami, takimi jak katedra św. Bawona i zamek Gravensteen (znany również jako zamek hrabiów), to mniej znane miasto oferuje wiele atrakcji dla odwiedzających podczas świąt. Udaj się na główne place Sint Baafsplein i Sint Veerleplein, aby zobaczyć, jak miasto zmienia się w okresie poprzedzającym Boże Narodzenie. Na jarmarku bożonarodzeniowym znajduje się ponad 150 drewnianych chatek, które ciągną się od Sint Baafsplein przez ulice. Miasto poważnie traktuje swoje świąteczne dekoracje, więc spodziewaj się odpowiednio świątecznego nastroju podczas wędrówki.

Rodziny znajdą tu lodowisko, karuzelę i mogą odwiedzić zamek - jedyny zachowany średniowieczny zamek z fosą i nienaruszonym systemem obronnym we Flandrii - który w okresie Bożego Narodzenia jest przekształcany za pomocą oświetlenia i muzyki. Podczas gdy dorośli będą cieszyć się gorącym, świątecznym drinkiem we wspaniałym pop-up Winter Bar wewnątrz grubych murów zamku i łuków.

Praga, Czechy

Daty: 29 listopada - 6 stycznia

W Pradze co roku odbywa się kilka jarmarków bożonarodzeniowych, ale to XII-wieczny Rynek Staromiejski jest głównym miejscem przedświątecznych obchodów. Każdego roku wybierana jest choinka z innego regionu kraju, a oprócz czeskiego jedzenia i wszelkiego rodzaju sztuki i rzemiosła (w tym robienia mieczy) istnieje bogaty program świątecznych zajęć. Koniecznie spróbuj trdelnika - słodkiego pasztecika - gorącego miodu pitnego i słynnej praskiej szynki, która jest uważana za przysmak. Na placu znajduje się barokowy kościół św. Mikołaja, rokokowy Pałac Kinskich i XV-wieczny zegar astronomiczny w ratuszu.

Jeśli masz szczęście i spadnie śnieg, Praga zimą może poczuć się jak w bajce i jest to idealny czas na zwiedzanie Zamku Praskiego. Na Placu Pokoju znajduje się mniejszy targ przed neogotycką bazyliką św. Ludmiły, który ma bardziej lokalny charakter.