A sarna é uma doença de pele comum, mas é muito mal compreendida.
Provoca comichão e erupções cutâneas, tal como outras doenças de pele, o que pode dificultar a sua identificação. Para esclarecer esta questão, contactámos alguns especialistas que ofereceram algumas orientações sobre como reconhecer, tratar e prevenir esta doença contagiosa.
O que é a sarna?
"A sarna é uma infestação cutânea comum causada pelo ácaro Sarcoptes scabiei", explica a Dra. Miriam Mikicki, médica de clínica geral e de medicina funcional da health.miro. "Estes ácaros põem ovos debaixo da pele, provocando uma reação alérgica que leva a uma comichão intensa e a uma erupção cutânea caraterística."
Quando uma pessoa é infetada pela primeira vez, pode levar até oito semanas para que os sintomas apareçam, de acordo com o site do NHS, pois o corpo precisa de tempo para desenvolver uma reação alérgica aos ácaros.
O site do NHS também afirma que a sarna afecta frequentemente a pele entre os dedos, à volta dos pulsos, debaixo dos braços e à volta da cintura, virilhas e nádegas.
"Os ácaros da sarna preferem áreas quentes e húmidas do corpo, tais como os órgãos genitais externos, debaixo dos seios, entre as dobras das nádegas, as teias dos dedos das mãos e dos pés e debaixo das unhas", explica o Dr. Aleksandar Godic, dermatologista consultor da The Harley Street Dermatology Clinic.
As pessoas com um sistema imunitário enfraquecido podem por vezes apanhar um tipo raro de sarna chamado sarna crostosa (norueguesa), de acordo com o site do NHS.
"Esta forma envolve uma infestação generalizada com um grande número de ácaros e é altamente contagiosa", observa Godic.
Créditos: PA;
Quais são os sintomas?
"O sinal mais caraterístico da sarna é a presença de tocas, que aparecem como pequenas linhas curvas na pele", diz Godic. "No entanto, estas podem ser difíceis de ver.
"Outros sintomas comuns incluem manchas pequenas e lacrimejantes, vermelhidão e inchaço, comichão intensa, especialmente à noite ou em ambientes quentes, marcas de arranhões inflamadas e escamosas, muitas vezes semelhantes a eczema grave."
Quando é que se deve procurar aconselhamento médico sobre uma erupção cutânea?
"Deve procurar aconselhamento médico se a erupção cutânea for persistente, piorar ou provocar comichão intensa, especialmente se não responder a tratamentos de venda livre", aconselha a Dra. Sophie Momen, dermatologista consultora da Cadogan Clinic.
"Deve suspeitar-se de sarna se vários membros da família tiverem comichão, se a erupção aparecer em áreas clássicas como entre os dedos ou à volta da cintura, ou se forem visíveis marcas de tocas. Se desenvolver sinais de infeção (como pus, inchaço ou febre), é necessária atenção médica imediata."
Créditos: PA;
É infecioso?
A sarna é altamente infecciosa.
"A sarna propaga-se principalmente através do contacto direto e prolongado da pele com uma pessoa infetada", diz Godic. "Em casos raros, também pode ser transmitida através de toalhas, roupa ou roupa de cama infestadas."
Momen acrescenta: "Uma vez que os sintomas podem demorar várias semanas a aparecer, as pessoas podem, sem saber, propagar a sarna antes de se aperceberem que estão infectadas, o que torna crucial a deteção e o tratamento precoces."
Quem está em maior risco de apanhar sarna?
Qualquer pessoa pode apanhar sarna, mas as pessoas em ambientes de contacto próximo estão em maior risco.
"Os bebés, os idosos e as pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos são mais vulneráveis, uma vez que os seus corpos podem ter dificuldade em controlar a infestação, levando por vezes à formação de crostas de sarna", afirma Momen. "Os profissionais de saúde, os prestadores de cuidados e os indivíduos que interagem frequentemente com a pele também enfrentam um risco acrescido de exposição."
A sarna pode ser tratada?
A sarna não é normalmente uma doença grave, mas tem de ser tratada.
"O tratamento de primeira linha envolve normalmente um creme à base de permetrina, que mata eficazmente os ácaros", diz Godic. "Mas, se a permetrina for ineficaz, pode ser utilizada uma loção com malatião.
"Para casos graves (sarna crostosa), é prescrita ivermectina oral."
Como a comichão é causada por uma reação alérgica, os sintomas podem persistir mesmo depois de os ácaros terem sido eliminados.
"Para aliviar o desconforto, os médicos podem prescrever cremes esteróides tópicos para a inflamação e a comichão", acrescenta Godic.
Todos os contactos próximos devem ser tratados simultaneamente para evitar a reinfeção, acrescenta Mikicki.
É evitável?
"A prevenção da sarna implica evitar o contacto prolongado da pele com indivíduos infectados e não partilhar artigos pessoais como roupa ou roupa de cama", diz Momen. "Em ambientes de alto risco, a lavagem frequente das mãos e a manutenção da higiene pessoal ajudam a reduzir a transmissão."