"É um óleo perfumado que se faz fritando cebolinhas e misturando com noodles, é muito fácil! São cinco ingredientes em todo o prato", diz o chef e criador de conteúdos, agora baseado em Hong Kong. "Publiquei-o casualmente, sem sequer dizer a ninguém".

Chung, de 28 anos, que publica em @iam.chungry, já tinha passado a sua vida no mundo da comida, trabalhando como criadora de receitas para uma empresa de caixas de comida e ensinando na School Of Wok de Londres.

Oriunda de Hong Kong, mudou-se para Xangai aos cinco anos de idade. "Na verdade, vivi mais em Xangai do que em Hong Kong, mas sempre me senti muito ligada às minhas raízes cantonesas, à minha família de Hong Kong".

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A sua comida é fortemente influenciada por ambas as áreas. "Elas são realmente diferentes", diz Chung. "Eu diria que a comida de Xangai é um pouco mais doce no geral, usamos mais molho de soja escuro, por isso os pratos tendem a ter aquela cor castanha escura. Como faz bastante frio no inverno, é mais saudável do que a comida cantonesa, é bastante recheada, tem carnes assadas, noodles deliciosos e pratos de arroz.

"Em Hong Kong, os pratos têm um sabor mais leve, há muito marisco e os pratos são frequentemente cozinhados a vapor."

Chung lembra-se da sua avó ("a melhor cozinheira que conheci") a preparar todas as suas refeições num pequeno fogão elétrico, numa cozinha minúscula, com utensílios pendurados por todo o lado e carne a secar nas janelas.

"O prato de que mais sinto falta quando estou longe de casa são as verduras salteadas. Também me lembro muito bem dela a fazer um peixe inteiro cozido a vapor num wok enorme. Éramos 20 pessoas [a comer] neste apartamento minúsculo e saía um prato de peixe cozido a ferver."

O livro de receitas de estreia de Chung, Easy Chinese Food Anyone Can Make (Comida Chinesa Fácil que Qualquer Pessoa Pode Fazer), tem como objetivo provar que renunciar ao takeaway local em favor da cozinha caseira é muito mais simples e acessível do que se possa pensar. Pensem em jantares fáceis durante a semana, como camarões com ketchup, em clássicos para levar para casa, como carne de porco agridoce e carne de vaca chow fun, e arroz de manga pegajoso para pudim.

Então, qual é o seu conselho para os principiantes na cozinha em casa?

Tenha quatro básicos na sua despensa

De acordo com Chung, tudo o que precisa é de um molho de soja claro, um molho de soja escuro, óleo de sésamo e molho de ostras. "Um molho de soja claro vai ser muito salgado, acrescenta um pouco de tempero. O molho de soja escuro dá-lhe aquela linda cor castanha dourada - quando pensamos num delicioso noodle salteado que tem uma cor castanha escura, é isso que lhe dá a cor. O óleo de sésamo tem um delicioso sabor a nozes.

"O molho de ostras ou de cogumelos [para uma alternativa à base de plantas], têm um sabor muito semelhante, acrescentam um sabor salgado agradável à comida que é diferente de um molho de soja leve.

Com estes poucos molhos básicos, é possível fazer muitos tipos diferentes de pratos, diz Chung. "Quando vou à cozinha da minha avó, quando olho para a sua despensa, ela tem literalmente quatro frascos grandes".

Pare de comprar molhos para fritar de supermercado em pacotes

"É apenas uma mistura de óleo de sésamo, soja clara ou escura, talvez açúcar, talvez algumas outras coisas para lhe dar um sabor um pouco melhor. Eu diria que, se tivermos apenas esses ingredientes básicos, o sabor será muito melhor, muito mais fresco e, provavelmente, muito mais saudável do que quando compramos esses ingredientes embalados com coisas que nem sabemos o que contêm - tal como se comprássemos um frasco de molho para massa nos corredores.

"Comece com um pouco [de cada coisa] e pode sempre acrescentar um pouco mais."

É provável que, a longo prazo, também saia mais barato.

Comece com arroz frito - mas não mexa demasiado

Um prato de arroz frito chinês é normalmente feito com "os ingredientes mais básicos", diz Chung, "alguns talvez já tenha em casa - é uma forma fantástica de transformar um ingrediente muito simples, ou restos de comida.

"Tenho sempre imensas coisas diferentes no frigorífico, como uma courgette cortada a meio, ou a ponta de uma cebolinha. É uma óptima maneira de utilizar o que já temos e transformá-lo em algo com um sabor realmente diferente.

"Se a técnica for correta (não precisa necessariamente de um wok), pode passar de uma espécie de arroz frito normal para um arroz frito muito, muito bom."

Chung, que leccionou na School of Wok de Londres durante muitos anos, diz que a frigideira tem de estar muito quente - e não a misturar demasiado.

"Já ensinei muitos pratos de arroz frito. Quase todas as aulas tinham algum tipo de arroz frito. O que eu via constantemente eram pessoas a misturá-lo constantemente e, quando o misturamos demasiado, é quase como se estivéssemos a partir os grãos do arroz. E é por isso que fica húmido e um pouco mole".

"Com o risotto, encorajam-no a mexer continuamente porque quer partir os grãos de arroz, quer libertar algum desse amido. Mas no arroz frito, não é isso que se pretende. Por isso, eu diria que a melhor dica é não mexer muito e deixar cozinhar na frigideira".

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Faça os seus próprios bolinhos de massa - com o mínimo de pregas

Os bolinhos de massa chineses ou wontons são mais fáceis de fazer do que se possa pensar, diz Chung. "Fazer qualquer tipo de massa, quer se esteja a cozinhar ou a fazer massa, pode parecer assustador. Mas penso que quando se experimenta algumas vezes e se familiariza com a sensação da massa, torna-se muito fácil."

Nos restaurantes chineses, verá wontons com muitas pregas, observa, mas isso é apenas "uma vantagem".

"O dumpling mais básico, quando se vai às bancas de dumpling em Xangai, eles fazem a dobra mais básica porque têm de fazer cem por dia. Não se dão ao trabalho de fazer 10, 12, 14 dobras em cada dumpling, limitam-se a apertá-lo, fechá-lo e passar ao seguinte".

A sua melhor dica para rechear bolinhos de massa é cozinhar um pouco para provar, antes de colocar o resto da mistura no interior. "Como se estivéssemos a fazer almôndegas em casa, para nos certificarmos de que o tempero está correto. Basta cozinhar um bocadinho".

Pique tudo antes de começar a cozinhar

"Com a comida chinesa, tudo acontece muito rapidamente. Muitas vezes, as coisas são fritas em 10-15 minutos. Por isso, eu diria para se certificar de que tem tudo o que precisa pronto e medido mesmo à sua frente, logo no início. E se precisar de alho, gengibre, cebolinhas ou pimentos, tenha tudo já cortado".

Easy Chinese Food Anyone Can Make, de Emma Chung, é publicado em capa dura pela Ebury Press. Disponível a 24 de julho.