A estrela de reality show Chloe Meadows falou sobre a sua experiência pessoal com colite ulcerosa no podcast Bedside Manners do Dr. Oscar Duke, revelando que ignorou os sintomas durante cerca de 10 anos.

A ex-estrela de The Only Way Is Essex contou ao apresentador do podcast que notou sangue nas fezes pela primeira vez aos 16 anos, quando estava a estudar na faculdade.

Falando no podcast, a jovem de 33 anos disse: "Lembro-me de ter dito à minha mãe que havia muito sangue na sanita, não sei bem o que se passava e ela, claro, disse para ir ao médico. Fui aos médicos e eles disseram-me que teria de fazer uma colonoscopia.

"O médico encaminhou-me e eu recebi uma carta, e isto é horrível, mas recebi a carta e nunca fui à consulta porque estava aterrorizada.

"Parava durante períodos de tempo para o sangue desaparecer. Eu pensava: 'Oh, fixe, já passou, estou melhor. Não há nada de errado comigo". Passava anos em que não acontecia e depois voltava a acontecer, e depois parava outra vez.

"Continuei com o problema e ignorei-o. Acho que tinha medo de fazer qualquer procedimento."

Este episódio de podcast chama a atenção para esta doença comum e reflecte sobre a forma como muitas pessoas subestimam ou ignoram os sintomas quando estes surgem.

Para saber mais sobre a colite ulcerosa, entrámos em contacto com Pearl Avery, chefe de enfermagem da IBD (doença inflamatória intestinal) na Crohn's & Colitis UK, que destacou alguns sintomas comuns a que se deve estar atento.

Créditos: PA;

O que é a colite ulcerosa?

"A colite ulcerosa é um tipo de DII em que partes do intestino grosso - o cólon e o reto - ficam inflamadas e ulceradas", explica Avery. "Isto pode causar sintomas preocupantes como sangue no cocó e diarreia frequente e urgente, bem como perda de peso (porque está a ter dificuldades em absorver nutrientes) e fadiga.

"Normalmente, o sistema imunitário protege o corpo, mas pensa-se que na colite este sistema não funciona corretamente e começa a atacar o intestino."

No entanto, a causa exacta da colite ulcerosa ainda é desconhecida.

"Não sabemos ao certo o que causa a colite ou a doença de Crohn, mas os investigadores acreditam que é uma mistura de genes, bactérias no intestino e algo no ambiente que a desencadeia", diz Avery.

"Há todo o tipo de estudos interessantes a decorrer atualmente para desvendar o mistério da causa da DII e, esperemos, um dia encontrar uma cura."

Quais são os sintomas mais comuns a que devemos estar atentos?

Embora cada pessoa tenha uma experiência diferente com a colite, existem alguns sinais de alerta que não deve ignorar.

"Alguns sintomas a que deve estar atento incluem sangue no cocó (mais do que uma vez), diarreia urgente e frequente, perda de peso inexplicável, dores nas articulações e fadiga", diz Avery. "A obstipação também pode ser um sintoma de colite, tal como a dor de estômago.

"Existe um verificador de sintomas muito útil no sítio Web da Crohn's & Colitis UK, que demora apenas 30 segundos a preencher e fornece apoio e orientação sobre quando consultar um médico e o que dizer quando lá chegar."

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Quando é que deve procurar aconselhamento médico sobre estes sintomas?

Eu sei que pode ser muito tentador dizer a si próprio que é apenas uma "barriga estranha" ou algo que comeu, mas quanto mais cedo procurar ajuda, melhor", aconselha Avery. "Se vir sangue na sanita quando faz cocó ou se tiver diarreia frequente ou mesmo se acordar durante a noite para ir à casa de banho, então está na altura de falar com alguém sobre o assunto.

"Sabemos que as pessoas com doença de Crohn e colite estão a demorar muito tempo a ser diagnosticadas, mas quanto mais cedo se iniciar esse processo e se pedir ajuda, melhor."

Como é que é diagnosticada?

Há uma variedade de exames para os quais pode ser encaminhado se houver suspeita de colite.

"Um deles é um teste simples de calprotectina fecal, que analisa uma amostra do seu cocó para determinar a quantidade de inflamação que está a ocorrer no seu intestino", diz Avery. "Depois, pode ser encaminhado para uma colonoscopia, que é feita no hospital e envolve a colocação de uma sonda, ou uma câmara minúscula, no seu traseiro para examinar o cólon e o reto."

Quais são as opções de tratamento?

"Ainda não há cura para a colite, mas existem muitos tratamentos disponíveis, incluindo medicamentos como imunossupressores e esteróides para manter os sintomas sob controlo e conseguir a remissão", refere Avery. "Estão constantemente a ser desenvolvidos novos medicamentos, o que é muito encorajador.

"Algumas pessoas com colite acabam por ser submetidas a uma cirurgia para remoção de parte do intestino e colocação de um estoma. Essas operações mudam a vida, mas isso não é mau, porque para muitos doentes a mudança é muito positiva, e dizem-nos que gostariam de ter sido operados mais cedo e que isso lhes deu um novo sopro de vida."