Într-o declarație, centrul Universității din Porto explică faptul că descoperirea, publicată în revista științifică SHILAP Revista de lepidopterologia, a avut loc în timpul lucrărilor de teren efectuate între Vila Nova de Milfontes și Cabo Sardão, pentru a găsi „fluturi din genul „Ypsolopha”, care în Spania se hrănesc cu plante din genul „Ephedra””.

Ancheta a constatat „patru adulți și câteva omizi mici, maro”, care au fost ulterior identificate ca fiind „o nouă specie a faunei portugheze”.

În omagiu adus locului descoperirii, Vila Nova de Milfontes, în districtul Beja, cercetătorii au numit această nouă specie „Ypsolopha milfontensis”.

Acest fluture nocturn provine din „Ypsolopha rhinolophi Corley”, o specie descrisă în 2019 în nordul Portugaliei și Franței, prezentând, totuși, „o ecologie foarte distinctă”.

„ În timp ce 'Ypsolopha rhinolopsi' se hrănește cu stejar negru, noua specie se hrănește cu un arbust amenințat endemic în regiunea mediteraneană vestică și arhipelagurile din Madeira și Insulele Canare”, dezvăluie Cibio-inbio, adăugând că această plantă - cunoscută sub numele de gestrela sau cornicabra - este clasificată drept „vulnerabilă” pe roșu lista florei vasculare a Portugaliei continentale.

„ Reducerea populațiilor sale se datorează în principal distrugerii habitatului prin presiunea urbană și turistică”, a spus el.

Potrivit centrului Universității din Porto, în Portugalia, cel puțin 381 de specii de floră vasculară sunt amenințate cu dispariția, precum și 44 la sută din endemme [grupuri taxonomice care se dezvoltă într-o regiune restrânsă]”.

Citat în declaraţie, Miguel Porto, cercetător la Cibio-inbio şi preşedinte al Societăţii Botanice Portugheze, spune că sud-vestul Alentejo este „una dintre regiunile în care apar endemme de floră mai ameninţate”.

„ Pe de o parte, este o regiune cu o concentrație mare de endemme, dar pe de altă parte, este o regiune care este supusă unor amenințări puternice, cum ar fi extinderea pe scară largă a agriculturii intensive și dezvoltarea turistică urbană”, adaugă el.

Dispariția endemiilor înseamnă „dispariția speciilor de animale care depind de ele”, iar cercetătorii suspectează că această nouă specie de fluture „este, de asemenea, în pericol de dispariție”.

„ În Portugalia, încă ştim foarte puţine despre fauna noastră nevertebrată. Cu siguranță există mai multe alte specii în anonimat, dependente de diferitele specii endemice de plante vasculare din Portugalia. Este urgent să studiem patrimoniul nostru cultural, să îl cunoaștem și să îl păstrăm”, susține Sónia Ferreira, entomolog și cercetător la Cibio-inbio.