O lucrare de cercetare publicată în revista științifică internațională Atmosferic Research subliniază că cele mai semnificative schimbări vor avea loc în regiunile centrale și estice ale Peninsulei Iberice și că pe coasta mediteraneană și Pirinei intensitatea valurilor de căldură poate creşte cu 150 la sută.

Aceste fenomene sunt, de asemenea, de așteptat să acopere zone din ce în ce mai mari, crescând cu o rată cuprinsă între 6 la sută și 8 la sută pe deceniu, ceea ce va supune tot mai mulți oameni să se încălzească, să crească consumul de energie pentru aer condiționat și să crească riscul de incendiu, să prezică oameni de ştiinţă.

La analizarea undelor de căldură, oamenii de știință se uită la patru parametri, frecvența, durata, intensitatea și amploarea teritoriului pe care îl afectează, dar în această investigație au studiat, de asemenea, așa-numitul factor de căldură în exces, care este legat de efectul temperaturii asupra corpului uman.

Indicele de căldură în exces poate fi utilizat pentru a lua decizii care reduc impactul negativ al undelor de căldură asupra sănătății publice sau a altor factori, cum ar fi agricultura, pădurile și energia.

Între 1971 și 2000, lungimea medie a bufeurilor a crescut cu 1,71 la sută pe deceniu, iar lungimea maximă a crescut cu 4,3 la sută la fiecare zece ani.

Se preconizează că tendința va continua în viitorul apropiat, iar studiile indică o creștere semnificativă a intensității, frecvenței, duratei și extinderii undelor de căldură iberice în acest secol.