Capitolul 2 - Trecerea de la mesolitic la neolitic

Anul 2.700 î.Hr. poate fi privit ca un punct de cotitură în istoria socială a strămoșilor noștri pe teritoriul cunoscut acum sub numele de Portugalia continentală. Înainte de această dată, succesorii neandertalienilor au progresat într-un mod fragmentat pentru a-și crește populația prin consolidarea familiilor în grupuri care să conducă la formarea de triburi. În districtele nordice și centrale, lusitanienii, Turduli și Oestriminis au ținut stăpânire în timp ce la sud în Alentejo și Algarve cynetes dominau. Nici una dintre acestea nu a făcut înregistrări scrise, astfel încât singura noastră informație a fost obținută prin săpăturile arheologice ale așezărilor lor, care erau situate de obicei în poziții de deal, aproape de pârâuri și terenuri plate potrivite pentru pășunat și cultivare, care au înlocuit treptat un vânător/culegător nomad existenţă.

Analiza radiocarbonului și a izotipurilor stabile prelevate din scheletele acelei perioade a sugerat o schimbare semnificativă de la dieta mezolitică a componentelor marine în mare parte, cum ar fi mai multe specii de pești și moluște (completate de animale vânate și plante sălbatice) la o subzistență mai terestră a legumelor surse şi faună semi-domestice.

Această perioadă calcolitică poate fi ilustrată cel mai bine uitându-se la istoria remarcabilă a Castro Vila Nova de São Pedro, Azambuja, care ocupă un mic sit de deal lângă confluența râurilor Alcoentre, Carrascal și Massuca. Aici, o așezare poate fi datată de la începutul mileniului al treilea, când primii locuitori au început construcția de fortificații de terasament folosind un dolmen antic ca punct focal al acestora. La planul de bază s-au adăugat pereți din rocă de calcar și, eventual, o palisadă de lemn în care s-au construit locuințe rotunde cu o singură cameră cu acoperișuri conice și case de depozitare dreptunghiulare. Această așezare a fost ocupată sporadic timp de aproximativ cinci sute de ani până la sosirea „Poporului Beaker” a adus inovații, cum ar fi construirea unui cuptor cu curte pavată adiacentă și cisternă; o armură plină cu capete de săgeţi, topoare și pumnale; un grânar și completări complexe la fortificații care au fost sporite și îmbrăcate cu argilă coaptă și eventual surmontate de platforme de lemn sau turnuri. Fără ziduri, un mozaic de câmpuri a fost lucrat pentru cultivarea grâului, porumbului și legumelor, în timp ce palisadele închise terenuri pentru pășunatul animalelor nou domestice. Într-o necropolă, practica îngropării comunale a fost abandonată în favoarea mormintelor unice sau familiale care conțineau uneori ustensile sau arme și există unele indicii că au fost folosite și incinerări.

Locuirea lui Castro V.N. de S. Pedro a continuat timp de aproximativ o mie de ani, reconstrucția având loc de cel puțin cinci ori pentru a-și mări dimensiunea și importanța până la sosirea tehnologiei Epocii Bronzului în jurul anului 1800 î.Hr., ceea ce a cauzat declinul progresiv al acesteia.

Ceramica găsită în acest loc variază de la stilurile indigene timpurii de ceramică portocalie şi gri, inclusiv cupe şi farfurii decorate cu ceea ce par a fi simboluri astronomice până la containerele în formă de Bell ale oamenilor de paie care au fost folosite în multe scopuri, inclusiv topirea primitivă a minereului pentru a produce cupru şi alte metale moi, cum ar fi staniu, argint şi aur.

Termenul „oameni” în raport cu cultura Beaker este, probabil, înșelător din cauza lipsei de dovezi reale privind originea lor. Teoria secolului alXX-lea a fost că inovațiile au rezultat din imigrația pe mare a triburilor din Africa de Nord care au stabilit enclave în diferite puncte de-a lungul coastei iberice. Această tehnologie avansată s-a răspândit apoi spre nord de-a lungul coastelor atlantice din Franța (Bordeaux și Bretania) și Insulele Britanice (Cornwall, Țara Galilor și Irlanda de Sud). Apoi a călătorit spre est folosind marile căi navigabile europene, cum ar fi Rhône și Dunăre, pentru a ajunge până în interiorul Poloniei, de unde un comerț reciproc aducea bunuri la vest. Dar, mai recent, teoria „oală înaintea oamenilor” afirmă că cultura Beaker a rezultat dintr-o difuzare a cunoștințelor în rândul unei elite care a apărut din structura tribală indigenă într-un mod similar cu cel al războinicilor samurai din Japonia și al preoților Levi ai Israelului antic.

Ceea ce poate fi acceptat este că această perioadă calcolitică a văzut primii pași către formarea unui sistem social-economic care să servească statului dinamic care urma să fie format prin mișcarea interioară a oamenilor în primul mileniu î.Hr. Acest lucru vom examina în capitolul 3 — Comercianți, Raiders și invadatori.