Într-o conferință de presă de la sfârșitul vizitei sale în orașul New Bedford, ca parte a călătoriei sale în SUA, Berta Nunes a justificat, prin pandemia de Covid-19, listele lungi de așteptare pentru ajutor și dificultăți în rezervarea întâlnirilor online.

„ Impactul pandemiei a însemnat că consulatele nu au putut participa personal de ceva timp”, fapt care a împiedicat funcționarea normală și a forțat o reorganizare, care este încă în curs de desfășurare, a declarat secretarul de stat.

Oficialul guvernamental a declarat că rețeaua consulară a primit anual întăriri de personal, inclusiv anul trecut, dar una dintre cele mai mari probleme din Statele Unite se referă la plățile oferite noilor lucrători.

„ Aici, în Statele Unite, avem problema recrutării şi reţinerii oamenilor din cauza a ceea ce plătim în acest moment”, a declarat Berta Nunes, adăugând că consulii au transmis dificultăţile „recrutării locale şi reţinerii oamenilor”.

„ Contăm pe încheierea negocierii sindicale respective până la sfârșitul anului și pe aprobarea noilor tabele de remunerare, care vor rezolva această problemă în consulatele noastre”, a spus ea.

Berta Nunes a adăugat, de asemenea, că una dintre prioritățile rețelei consulare din Statele Unite este înfiintarea unui centru de servicii consulare la distanță, care „face parte din noul model de management consular”.

„ Există deja centre de apel în care avem oameni în Portugalia instruiți să răspundă la apeluri telefonice, să răspundă la e-mailuri, să facă întâlniri, să ofere informații diferite de la o țară la alta”, a spus secretarul de stat.

„ Pandemia a avut un impact foarte, foarte puternic, dar, pe de altă parte, pandemia ne obligă să accelerăm toate aceste măsuri, astfel încât să putem răspunde persoanelor care au nevoie de servicii consulare”,.

Întrebat despre o posibilă extindere a rețelei consulare în alte puncte din Statele Unite care primesc mai multe portugheze în ultimii ani, secretarul de stat a declarat că „evoluția comunității portugheze” este monitorizată.

„ Resursele sunt întotdeauna limitate, dar da, suntem conștienți că comunitatea noastră merge și în alte locuri, și anume în Texas (...) și urmărim, de asemenea, această evoluție a comunității noastre”, a spus Berta Nunes.