Este greu de imaginat că un vehicul care cântărește mai mult de două tone ar putea fi aruncat ca o frunză de toamnă într-o rafală de vânt. Dar, în timp ce mă culc treaz în camioneta mea, balansoar înainte și înapoi, am în vedere toate eventualitățile. Mai mult un ciclu de centrifugare a mașinii de spălat decât un leagăn de leagăn relaxant, mișcarea mă ține treaz de ceva timp.

Modelele meteorologice extreme sunt de așteptat în Islanda, deoarece țara nordică se îndreaptă spre sezonul său de iarnă, trimițând majoritatea călătorilor care se îndreaptă spre saloane cu bușteni sau izvoare termale de calitate spa. Dar tipurile mai rezistente pregătite pentru a curajos în aer liber pot profita de campinguri fără mulțimi și prețuri care reprezintă o fracțiune din vacanțele bazate pe hotel.

Camper van excursii rutier au fost populare cu vizitatorii de vară de ani de zile, concentrându-se în principal pe Islanda Route 1 Ring Road - o buclă îngrijită, pitorească care acoperă unele dintre cele mai impresionante cascade ale țării, vulcani și izvoare termale, ușor de finalizat fără a fi nevoie de un 4 × 4.

Dar, recent, călătoriile rutiere în afara sezonului au crescut în popularitate. Multe campinguri rămân deschise pe tot parcursul anului, drumurile principale sunt în mare parte accesibile, iar anvelopele de iarnă cu țepi fac ca vehiculul să fie sigur să conduci prin zăpadă.

Principala mea preocupare a fost frigul, dar camionul meu Happy 1 Auto de la Happy Campers este la fel de confortabil ca orice cameră de hotel de tip boutique, cu un încălzitor alimentat de bateria mașinii și un set complet de plapumă și pernă furnizat.

Compania administrată de o familie, ecologică, care plantează un copac pentru fiecare rezervare, a înregistrat o creștere constantă a numărului de persoane care profită de sezonul de umăr mai liniștit și de perioadele de iarnă.

Deși este cel mai mic model pe care îl închiriază - și poate, uneori, puțin pe partea înghesuită - autoutilitara noastră de două persoane este echipată cu tot ce avem nevoie: o bucătărie mică cu apă curentă alimentată de un rezervor, reîncărcabilă la benzinării; o sobă cu gaz; și un pat care se pliază într-un scaun în timpul zilei.

Prin lege, fiecare camper trebuie să rezerve într-un camping oficial în fiecare noapte; se așteaptă să plătească între £8-£12 per persoană, în general, inclusiv utilizarea de toalete, dușuri și facilități de gătit. În timpul sezonului scăzut, nu este nevoie să rezervați în avans, adăugând sentimentul de spontaneitate care se află în centrul unei călătorii cu adevărat plăcute.

Partenerul meu și cu mine avem un plan să mergem literalmente acolo unde ne duce vântul, folosind serviciul meteorologic oficial al Islandei, vedur.is, pentru a ne direcționa călătoriile. O listă la îndemână a campingurilor de iarnă disponibile pe site-ul Happy Campers (happycampers.is) ne ajută să descoperim unde putem sta.

Dar o priveliște pe care suntem hotărâți să o vizităm, indiferent de vreme, este Muntele Fagradalsfjall, vulcanul care, după o pauză de 6000 de ani, a erupt în ultimele șase luni - cel mai lung pe care țara l-a văzut în ultimii 50 de ani.

Când ajungem la Peninsula Reykjanes, nu departe de aeroportul din Keflavik și Laguna Albastră, monstrul doarme. Dar drumețiile pe câmpurile de lavă solidificate, care încă se învârt cu fum, reprezintă o oportunitate de a asista la puterea atotputernică a forțelor care susură în miezul planetei noastre.

Luând traseul abrupt, provocator (în prezent, există două căi), mă regăsesc aproape la nivelul ochilor cu conul principal, mărunțit la margini și colorat cu o paletă atomică de chartreuse și dungi de muștar.

Pustiul din fața mea este pervers primitor. Bobinele de lavă de frânghie fragilă se răsucesc ca niște șuvițe întinse, exprimând o furie violentă responsabilă de modelarea peisajului frumos sălbatic al Islandei.

Micul sat pescăresc Grindavik are cel mai apropiat camping de site, unul dintre cele mai noi și mai bine echipate din țară. Noaptea, strategii flămânzi umplu bucătăria mare cu tigăi zăngănitoare, laptopuri zbârnâite și hărți de hârtie mototolite, creând o scenă care se află undeva între Cabinet War Rooms și MasterChef.

Căutând patch-uri clare de simboluri ale cerului și soarelui, decidem să ne îndreptăm spre sud spre Reynisfjara Black Sand Beach a doua zi. Stâncile sale de coloană de bazalt și stive de mare solitare au găsit faima în Game Of Thrones, dar în octombrie - când temperaturile sunt mult mai reci - s-au dovedit mai puțini fani ai locației set-jetting. Singur, stau și privesc valurile care nu reușesc să spele nisipul de onix curat și să se adăpostească într-o peșteră cu un acoperiș stâncos în formă de clopote tubulare.

O altă întindere populară de nisip negru se află mai la est la următoarea noastră oprire, lacul ghețar Jokulsarlon. Susținută de munți abrupți și zimțate care se forjează în scenele de zăpadă zdrobitoare din Parcul Național Vatnajökull, aceasta este una dintre cele mai pitorești secțiuni ale șoselei de centură.

Un golf exploatație de bergs și floes pregătirea pentru a face călătoria lor finală la mare, lacul glaciar este un spectacol. Dar și mai impresionant este Diamond Beach vizavi, unde blocurile sculptate de gheață strălucesc ca pietrele de pe țărm.

Una dintre plăcerile principale ale călătoriilor cu rulote este libertatea de a schimba planurile în ultimul moment - să stai mai mult într-o destinație dacă starea de spirit te duce sau să faci o ieșire rapidă dacă situațiile devin acre.

Când harta meteo indică faptul că o albire este pe drum, ne pregătim să ne întoarcem spre vest. Și în timpul unei nopți petrecute la Camping Hofn, unde gătitul se face pe sobele noastre în aer liber și dușurile cu monede, autoutilitara noastră începe să se rotească - dar din fericire nu se rostogolește.

Acordarea atenției elementelor este esențială în Islanda. O tabletă încărcată cu hărți live și un serviciu de cameră de chat stă pe tabloul nostru de bord, asigurându-ne că suntem conștienți de orice avertismente, închideri de drumuri și posibile întârzieri de călătorie. Întorcându-se spre capitala Reykjavik, mașinile abandonate în sidings indică pericolele conducerii neglijente și prea rapide.

Luați-o încet și sensibil, totuși, și nu este nimic de îngrijorat. De fapt, în timpul călătoriei noastre de șase nopți, singurele episoade care pun în pericol viața vag implică argumente despre plapuma hogging și cine poate intra mai întâi în pijamalele lor. (În mod realist, o singură persoană poate efectua o manevră la un moment dat.)

Dar dacă sunteți dispus să faceți compromisuri în ceea ce privește spațiul de dormit, beneficiile camperului-vanning de iarnă sunt multiple: mai puține mulțimi și o mai mare libertate semnalizează călătoria rutieră perfectă.