"Это ОЧЕНЬ выгодная сделка", - рассмеялся я, и меня постепенно осенило, когда я наблюдал, как маленький козленок с удовольствием разгрызает особенно злобную желтую колючку (которая уже несколько раз уколола мою лодыжку).
Но я забегаю вперед. Позвольте мне немного отступить назад и, действительно, проделать путь "назад по тропинке" к усадьбе Terra Robinia, недалеко от Мессинеса, куда я приехал, чтобы встретиться с Джулией де Хесус Пальма, а также, что весьма интересно, поскольку я всегда испытывал большую симпатию к этим довольно мистическим существам, к ее козам.

Дом расположен рядом с древним захоронением, и это заставило меня усомниться в том, что я нахожусь в правильном месте. Но Джулия вышла и пригласила меня в их красивый маленький дом, который напомнил мне, наверное, из-за скалистого характера стен на кухне, уютную пещеру.

Джулия - немка, но живет в Португалии с 90-х годов. Ее муж, Фелипе, несколько диковатый и лихой хирург-древолаз, которого я видела лишь мельком, когда он вошел в дом, ухмыляясь после того, как (как мне показалось) жонглировал бензопилами где-то высоко на дереве. У них двое детей. Восьмилетняя девочка по имени Стелла и четырехлетний мальчик по имени Линус.

Во многих историях, которые я нахожу для раздела Renature, мне постоянно говорят, что самое важное, что мы можем сделать для защиты будущего планеты и борьбы с изменением климата, - это посадить деревья.

Хотя это, несомненно, правда, Джулия сказала мне, что это очень долгосрочное решение, поскольку большинству деревьев требуется целая жизнь, чтобы вырасти достаточно большими и начать оказывать серьезное влияние. Это, конечно, не означает, что мы не должны сеять семена на будущее, но Джулию гораздо больше волнует и интересует более срочное решение, а именно: трава.

Все, с кем я встречалась, соглашались, что "корень" проблемы в борьбе с опустыниванием (превращением в пустыню) в том, что нам нужно больше корней в почве. Травы растут намного быстрее деревьев и выполняют жизненно важную функцию - сохраняют землю полностью покрытой. Это обеспечивает тень и делает землю более прохладной. Это, в свою очередь, создает большую влажность, а, как мы все знаем, вода - это жизнь. Пастбища также дают всем этим важным жукам и жизненно важным микроорганизмам место для жизни и работы. Когда землю каждый год расчищают или ротавируют и оставляют голой и открытой в течение долгого жаркого лета, это очень плохо для почвы (и ее обитателей), не говоря уже о том, что она отражает солнечный свет обратно и способствует еще большему нагреванию планеты.

Но значит ли это, что мы должны просто оставить это и позволить траве расти дикой, что может увеличить риск пожара летом? Тоже нет. На самом деле, сказала мне Джулия, трава хочет, чтобы ею управляли, и если оставить ее на произвол судьбы, то она вырастет настолько густой, что задохнется и погибнет.

На самом деле трава ценит, когда ей время от времени отрезают голову.

Вы можете делать это, тяжело работая на солнце, пот струится по вашей спине, когда вы скашиваете траву, или вы можете делать то, что делает Джулия, а именно нанимать команду лучших в своем деле управляющих землей: коз.

Ну, это все очень хорошо, подумаете вы. Но разве козы не едят ВСЕ? Ну да, едят (в основном). В отличие от овец, которые являются "пастухами" и любят пастись только на мягкой зеленой траве, козы, как мне было забавно узнать, являются так называемыми "обозревателями". Это означает, что они постоянно просматривают все и вся - от вашего любимого (и самого шипастого) куста роз до вашей одежды, оставленной сушиться на стиральной линии.

Они могут даже полистать книгу, которую вы оставили рядом с шезлонгом, или, если представится возможность, с удовольствием проглотить этот экземпляр "Португальских новостей" (я надеюсь, что эта статья, в частности, покажется им одновременно информативной и вкусной).

Но главное - удержать их там, где вы хотите. И Джулия делает это, используя принцип, который называется "Холистическое управление землей". Идея на самом деле довольно проста. Поскольку козы приносят огромную пользу земле в короткие промежутки времени (поддерживают траву, удобряют землю и вообще топчутся и перемешивают все вокруг), если оставить их на одном месте слишком надолго, они "перепашут" и не дадут растениям времени на восстановление. Чтобы избежать этого, их просто помещают в переносную изгородь (или привязывают на бегу) и просто перемещают каждый день или около того.

Джулия, Линус и я немного прогулялись по дому, но прежде чем познакомиться с козами, меня познакомили с 20 или около того курами, которые тоже очень полезны для земли, если не переусердствовать и регулярно перемещать их курятник. Настоящим свидетельством того, насколько хорошо работает метод Джулии по управлению землей, является то, что даже сейчас, в августе, когда в Алгарве все золотисто-коричневое и сухое, как в печке, на клочках ее земли все еще пробиваются пятна зеленой травы.
Наконец, мы обошли дом сзади и спустились с холма на поле, где мы нашли коз. На данный момент у Джулии их шесть. Мадам Газель, Руби, Бланка, Хэппи и два совершенно очаровательных молодых козленка по имени Карабас и Бостон.

Они прокладывали себе путь вниз по холму, перемещаясь каждый день или около того, оставляя за собой хорошо утоптанную и удобренную землю. Немного этого дерева здесь, немного этого куста там, помогают легко дополнить их рацион, и, чтобы вернуться к той "хорошей сделке", о которой я говорил в начале, они также едят все ужасные колючки и превращают их в самое вкусное козье молоко. Джулия говорит, что это один из самых полезных продуктов. Ее дети пьют его каждый день своей жизни и никогда не болеют.

Если вы хотите узнать больше, Terra Robinia проводит несколько различных семинаров, которые ведет Джулия или ее друзья, - от целостного ухода за козами, содержания кур для начинающих до варки пива, изготовления мыла, использования лекарственных трав и детских дней на ферме. Мероприятия обычно проходят утром, после чего следует хороший обед (и, если вам повезет, в меню будет ее козий сыр).

Следите за ними на Facebook или пишите на julia@terrarobinia.com, чтобы она могла включить вас в свою рассылку и вы ничего не пропустили.