Куницы и ласточки - наши постоянные спутники: то они ловят трепещущих мух на парковке у водопада Гленкар во время ливня, то слетают с карниза отеля The Shandon с видом на пляж Марбл-Хилл-Странд в Донегале, где песок цвета льна переходит в серо-зеленый океан.

Возможно, в прошлом году он отметил свой 10-й официальный день рождения, но по Дикому атлантическому шоссе Ирландии уже не одно поколение этих маленьких проворных перелетных птиц, которые прилетают из Сахары, чтобы провести лето в Великобритании и Ирландии.

И, умницы, они знают и о североирландском прибрежном маршруте Козуэй (Causeway Coastal Route).

Помимо 60-миллионного геометрического чуда природы, которым является Козуэй Гиганта, этот 120-мильный отрезок неровной, завораживающей береговой линии, который начинается в Белфасте и заканчивается в Дерри-Лондондерри, часто вычеркивают из дорожных поездок.

Но это не так.

В рамках инициативы "Общий остров", которая "направлена на использование всего потенциала Соглашения Страстной пятницы для укрепления сотрудничества, связей и взаимопонимания на острове", Tourism Northern Ireland и Fáilte Ireland объединили усилия, чтобы напомнить туристам, что, когда вы доберетесь до конца Дикого атлантического пути, море еще не иссякнет, скалы не исчезнут, а Гиннес действительно не иссякнет.

Оба маршрута - от Кинсейла (Корк) через изгиб северной части острова до Белфаста - можно проделать за три-четыре недели, но удивительно, как много можно увидеть всего за несколько дней.

Хотя, где бы вы ни оказались, будет невероятно легко остаться на месте. Как, например, Пол Коул из Ассоциации сообщества Уайтхед, "приезжий", который переехал в этот причудливый викторианский приморский городок в 1960-х годах. Он берет нас с собой в путешествие на велосипеде по прибрежной тропе Блэкхеда.

Кредиты: PA;

"Вы можете родиться и никогда не уезжать, но вы не можете быть похоронены здесь", - зловеще объясняет он (это городская шутка, здесь нет кладбища), предлагая бумажный пакет из пекарни, наполненный Fifteens, лакомством детства, которое готовится из 15 дижестивов, 15 зефирок, 15 засахаренных вишен и банки сгущенного молока.

Яростный чемпион

Пол - ярый защитник Уайтхеда, где можно выпить чашку чая среди громадных локомотивов в железнодорожном музее Уайтхеда и понаблюдать за танцем мартинов перед рядом домов вдоль фасада, таких же ярких и разноцветных, как пачка новых фломастеров.

Он очень расстраивается, когда мы не успеваем выпить пинту "Гиннесса" в его местном ирландском пабе, но в первом в Северной Ирландии отеле "Харборвью" (Harbourview Hotel) в Баллимене можно выпить виски.

Заросший плющом того же оттенка, что и полосатые подушки на стеганых кроватях, он раньше назывался The Londonderry (его построила маркиза Лондондерри в 1848 году), а позже принадлежал Уинстону Черчиллю - у них есть копии его арендных ведомостей и документов.

Поплавав на веслах в водорослях и понаблюдав за пикирующими ганнетами у берега на пляже Карнлоу, я решил, что готов согреться виски.

Кредиты: PA;

Так и должно быть, учитывая недавний бум ирландского виски - в 2012 году здесь было всего четыре винокурни, а сейчас их уже 54, но выпитый в чистом виде, он обжигает мне горло.

Адриан Маклафлин, наш хозяин и совладелец The Harbourview, добавляет в мой бокал пипетку воды: "Вода дает виски пинка под зад и говорит: "Вытаскивай свои ароматы"", - объясняет он, и это срабатывает - напиток внезапно становится гораздо более приятным на вкус.

Мои вкусовые рецепторы, к счастью, не получают передышки, на каком бы участке побережья мы ни находились, - как правило, размеры порций колоссальны, а кормушки щедры.

В отеле Manor House на острове Ратлин (где Иоло Уильямс останавливался во время съемок программы Springwatch в этом году) декадентский и вкусный лобстер Термидор такого же красного цвета, как клювы паффинов, которые снуют под скалами под маяком Ратлин-Уэст.

"Там немного кружит, - говорит наш капитан, пока я пытаюсь навести бинокль на этих забавных существ. "Вам будет приятно узнать, что мы не берем с вас дополнительную плату за часть путешествия на американских горках".

В пабе The Rusty Mackerel, расположенном у подножия Слив Лиг, самых высоких доступных скал в Европе, которые в сырой и влажный день выглядят внушительно и кишат мошками, сырный рыбный пирог с горбушкой коричневого хлеба переносит вас во времени в осень, когда пейзаж покрывается вереском.

А в Willow and Lore - "костер, пир и фольклорный опыт" - мы намазываем ирландское масло на крекеры и картофельный хлеб так густо, что каждый укус оставляет следы от зубов.

Вкусный

Ни одна остановка не может быть такой вкусной, как Дерри.

Как и мост Мира, изящно перекинутый через реку Фойл в форме двух рук, протянутых для рукопожатия, Дерри - Лондондерри служит точкой пересечения Дикого атлантического пути и прибрежного маршрута Козуэй (Causeway Coastal Route).

Здесь вы сможете хорошо поесть и отдохнуть перед тем, как отправиться в следующий путь, в каком бы направлении вы ни ехали.

Ханна Рамрадж из Derry By Fork приглашает нас на экскурсию, которая должна сопровождаться предупреждением: не завтракайте первым. Пряный и вкусный сэндвич из Катандзаро - саламе, ндуджа с мягким сыром из коровьего молока и халапеньо в слегка хрустящем тосканском хлебе счиаччата (из итальянского деликатеса Salumeria Mariuccia, управляемого Антонио Ловати) - может зарядить вас энергией на всю неделю.

Кредиты: PA;

Но пропустить пинту пива "Допи Дик" из крана в Guildhall Taphouse, названного в честь косатки, которая заплыла в Фойл в 1977 году, было бы просто несправедливо.

Также как и пропустить свежие начос в мексиканском стрит-фуде Guapo, где в большинстве дней за дверью выстраивается очередь. Даже дочь владелицы Клэр Манку стоит в очереди. "Я говорю ей, что она не обязана, но это все часть процесса. Я не знаю, проверяют ли они мальчиков из очереди", - говорит она со смехом.

Кофе тоже очень важен, предпочтительно из пекарни Terra, где безотходное производство является основополагающим принципом; даже остатки молока из кофемашины используются для приготовления рикотты.

Мне также удается выпить пинту "Гиннесса" в ирландском баре O'Loughlin's на Ватерлоо-стрит, неподалеку от ресторана Peadar O'Donnell's - заведения, которое в тот вечер, когда мы зашли, заполнено толпой всех возрастов, поющих, танцующих и обнимающихся - Пол бы одобрил.

К концу путешествия легко почувствовать себя усталым, уставшим от жизни в чемодане, таская с собой купальные костюмы и дождевые маки, которые, кажется, никогда полностью не высыхают.

Однако последнее купание в море полностью избавляет от этого чувства. В Маллахморе серфингистов, катающихся на больших волнах, забирают на буксире, а дальше по побережью находится Стрэндхилл, известный своими волнами, которые неизменно хороши для новичков.

Однако он также печально известен своими рип-течениями.

Плавать здесь запрещено, но есть три школы серфинга, где можно взять уроки. Наш инструктор Зухе Корониль, владелец школы Atlantic Surf School, тоже приплыл сюда. Он родился в Венесуэле, мама научила его серфингу еще в детстве, а потом, путешествуя по Испании, он познакомился с ирландской парой, которая сказала ему, что он должен попробовать серфинг в Ирландии.

"Я приехал на шесть месяцев и живу здесь уже 12 лет", - с удовлетворением говорит он.

Он заставляет нас размяться и потренироваться во всплытии - переходе из положения лежа на доске в положение стоя, - прежде чем зайти в брызги.

Он в полном восторге от воды, аплодирует каждый раз, когда я встаю, и дает вдохновляющую обратную связь, например, "Смотри вверх! Ты плывешь туда, куда смотрят твои глаза" и "Подумай о своем бывшем и разозлись на весла".

Это заставляет меня бежать обратно, отчаянно пытаясь сделать лучше в этот раз и в следующий, пока мои подмышки не начинают болеть от зачерпывания воды и маневрирования доской, а лицо - от восторженных криков при каждой волне.

Когда мы возвращаемся в серф-центр, усталые и наэлектризованные адреналином и соленой водой - очень готовые к кремовым запеченным клешням краба и опаленному, политому сальсой верде морскому окуню в баре-ресторане The Venue, - над нами проносятся еще больше мартинов, их крылья такие же маслянисто-черные, как наши гидрокостюмы.

Следуйте за птицами и серферами, и вы действительно не ошибетесь.