"Eftersom det finns ett starkt intresse på marknaden för att använda hållbara material spelar kork en framträdande roll på grund av sina olika egenskaper, men som hittills inte har kunnat användas inom fordonssektorn, eftersom det är ett material som snabbt missfärgas när det utsätts för solljus", framhåller FEUP.

I ett uttalande klargör högskolan att den process som skapats av forskaren Rita Almeida stabiliserar korkens naturliga egenskaper, vilket säkerställer att den inte förlorar sin färg och förbättrar dess prestanda när det gäller skydd mot ultraviolett strålning och termisk åldring.

"Den här tekniken ger kork solskydd genom att den pigmenteras med nanopartiklar av hematit", säger FEUP och tillägger att lösningen redan har patenterats.

Examensarbetet utfördes i en affärsmiljö på TMG Automotive i Famalicão, och forskningen resulterade i "ett avtal om delning och utnyttjande av patent för den utvecklade lösningen".

"Teknik och kvalitet måste gå hand i hand, och därför finns det ett stort intresse av att förbättra och anpassa kvaliteten på sina produkter och investera kraftigt i forskning och utveckling av nya material och tekniker", säger Rita Almeida, som citeras i uttalandet, och hänvisar till företaget.

Examensarbetet handleddes av Adélio Mendes, professor i kemiteknik vid den tekniska fakulteten vid universitetet i Porto.