När vi åldras är det naturligt att våra tänder utsätts för slitage. Men när tandlossning, ihållande obehag eller andra problem med munhälsan börjar påverka ditt dagliga liv kan det vara dags att börja fundera på proteser.

Tanken på löständer kan kännas skrämmande, men dagens proteser är mer avancerade, bekväma och ser mer naturliga ut än någonsin - vilket gör dem till en praktisk och självförtroendehöjande lösning för många människor.

Om du är osäker på om proteser är rätt alternativ för dig, oroa dig inte, vi finns här för att hjälpa dig. Vi pratade med tandläkarexperter som delade med sig av några vanliga anledningar till varför människor väljer att skaffa proteser för att få tillbaka sitt glittrande leende...

1. Du saknar flera tänder

Det vanligaste skälet till att människor skaffar tandproteser är att de saknar tänder.

"Om du saknar flera tänder kan det bli kostsamt att sätta in enskilda implantat och broar", säger Dr Anni Seaborne, chef för allmäntandvård på Bupa Dental Care. "Tandproteser kan vara ett enklare och mer prisvärt sätt att återställa förmågan att äta, tala och le med självförtroende."

2. Du har tandköttssjukdom eller löper hög risk att få karies

Avancerad tandköttssjukdom, även känd som parodontit, kan leda till tandlossning och luckor i leendet, förklarar Dr Fazeela Khan-Osborne, implantat- och restaureringskirurg på Harley Street-kliniken One to One Dental.

"Tandköttssjukdom kan också slita på benet och då kan det bli nödvändigt med en omedelbar protes", säger Khan-Osborne.

Seaborne håller med och tillägger: "Vid tandköttssjukdomar kan tandläkare rekommendera proteser framför implantat eller broar eftersom de inte är beroende av stabiliteten hos omgivande tänder eller tandkött. De är också anpassningsbara, vilket innebär att tänder kan läggas till med tiden, vilket bidrar till att minska behovet av upprepade större behandlingar."

3. Du kan inte eller vill inte genomgå en operation

"För vissa människor kanske tandimplantat inte är ett alternativ eftersom de inte vill genomgå en operation eller inte kan genomgå en operation på grund av befintliga hälsotillstånd", förklarar Seaborne. "Tandproteser erbjuder ett icke-invasivt, icke-kirurgiskt alternativ, vilket gör dem lämpliga för ett bredare spektrum av patienter."

Kreditering: PA;

4. Du har låga nivåer av benvävnad

"Implantat kräver starkt ben för att skruven ska sitta på plats och kan inte sättas in om bennivåerna är för låga", säger Seaborne. "Eftersom proteser inte är invasiva ger de ett tillförlitligt ersättningsalternativ utan att vara beroende av benstöd."

5. Saknade tänder orsakar problem med bettuppriktningen

"Saknade tänder påverkar hur bitkrafterna fördelas. Med färre tänder blir det större tryck på de kvarvarande, vilket kan leda till att tänderna utsätts för påfrestningar och skadas", förklarar Seaborne. "Tandproteser hjälper till att återställa en jämn kraftfördelning, skyddar de intilliggande tänderna och förhindrar att de flyttar på sig."

6. Du vill ha bättre stöd för läpparna

"Framtänderna ger stöd åt läppstrukturen och om du förlorar dem kan läpparna falla ihop inåt och se insjunkna ut", säger Seaborne. "Tandproteser kan återställa detta naturliga stöd och bidra till att bibehålla ansiktsstrukturen."

Foto: PA;

Så här börjar du din resa med proteser:

"Det är viktigt att agera snabbt. Om du har lösa tänder, framskriden tandköttssjukdom eller saknar tänder är det viktigt att söka professionell rådgivning", säger Khan-Osborne. "Tandproteser är det mest prisvärda sättet att ersätta tänder. De hindrar dock inte benet från att vittra bort."

Beroende på hur många tänder du saknar kan du få en helprotes eller en delprotes. Enligt NHS:s webbplats kan helproteser användas för att ersätta alla tänder i över- eller underkäken, medan delproteser kan användas för att fylla luckorna efter en eller flera saknade tänder - vilket ger dig flexibilitet utifrån dina individuella behov.

"Om du har förlorat alla dina tänder måste proteserna stödjas av tandköttet, vilket gör det svårare", säger Khan-Osborne. "Genom att gå till tandläkaren regelbundet kan du undvika ytterligare komplikationer och även spara pengar."

För att tillverka proteser kommer din tandläkare först att mäta din mun och använda kitt för att skapa en form eller ta en skanning av din mun, enligt NHS webbplats. Det tar vanligtvis några veckor att tillverka proteserna och du får en ny tid för att få dem utprovade.

Vilka är alternativen till proteser?

Alternativa tandbehandlingar som kan användas för att ersätta saknade tänder inkluderar broar och tandimplantat.

Broar fästs på andra tänder i munnen och kan inte tas bort, medan tandimplantat fästs på käkbenet för att ersätta tandrötterna och kan hjälpa till att stödja kronor eller vissa typer av proteser, enligt NHS webbplats.